Οι τιμές της ενέργειας συνεχίζουν να υποχωρούν, με την τιμή του WTI να έχει υποχωρήσει μέχρι στιγμής κατά 22% στο τέταρτο τρίμηνο και τη μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ να πέφτει κατά 16% στα 3,21 δολάρια το γαλόνι.
Αυτό συμβαίνει καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να αντλούν αργό με ρυθμό ρεκόρ, φτάνοντας το ρεκόρ των 13,2 εκατ. βαρελιών ημερησίως, που είναι περισσότερο από τα βαριά εξαγωγικά βαρίδια πετρελαίου της Ρωσίας και της Σαουδικής Αραβίας. Οι εξελίξεις αποτελούν ευλογία για τον Αμερικανό καταναλωτή, καθώς και για την FED, η οποία συνεχίζει να λαμβάνει πολλά χειροκροτήματα από την αγορά για τη διατήρηση του πληθωρισμού.
Από την άλλη, τα μέλη του OPEC+ έχουν αναγκαστεί να αντιδράσουν στην παραγωγή ρεκόρ των ΗΠΑ, με τις εντάσεις να είναι πιο εμφανείς στις αντιδράσεις της Σαουδικής Αραβίας. Μέχρι στιγμής η στρατηγική του Βασιλείου ήταν να μειώσει περισσότερο την παραγωγή, αλλά οι βαθύτερες περικοπές δεν έχουν βρει απήχηση και έχουν δημιουργήσει ακόμη και κάποιες ρωγμές εντός του OPEC+. Η οικονομική αδυναμία στην Κίνα, ο σκιώδης στόλος της Ρωσίας και η απομάκρυνση των πριμ φόβου από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς έχουν επίσης συμβάλει στην πτώση του πετρελαίου και οι Σαουδάραβες διστάζουν να αυξήσουν τη προσφορά, ανοίγοντας τις στρόφιγγες, κάτι που θα έπληττε τον αμερικανικό σχιστόλιθο, αλλά θα την έκανε να χάσει στο μεταξύ πολλούς φίλους του OPEC+.
Πολλοί παρακολουθούν επίσης τις πρόσφατες εξελίξεις για να δουν αν οι ΗΠΑ θα ξαναγεμίσουν το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου, το οποίο έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο από τη δεκαετία του 1980 μετά την απελευθέρωση 180 εκατ. βαρελιών πέρυσι. Τότε, η κυβέρνηση Μπάιντεν δήλωσε ότι θα εξέταζε την αναπλήρωση “σε ή κάτω από περίπου 67 με 72 δολάρια ανά βαρέλι”, αλλά υπήρχαν ευκαιρίες που χάθηκαν όταν το πετρέλαιο ξαναπήρε αυτό το εύρος. Το αργό WTI διαπραγματεύεται τώρα γύρω στα 71 δολάρια, και ενώ η διοίκηση έχει προσθέσει στο SPR, οι επαναγορές έχουν περιοριστεί σε περίπου 3 εκατ. βαρέλια ανά μήνα, δεδομένων των φυσικών περιορισμών στον “τρόπο με τον οποίο έχουν δημιουργηθεί τα σπήλαια”.