Το “πράσινο φως” για την κατασκευή του πρώτου θερέτρου με καζίνο στη χώρα άναψε η κυβέρνηση της Ιαπωνίας. Το συγκρότημα θα ανοίξει στη δυτική πόλη της Οσάκα το 2029. Τα καζίνο ήταν από καιρό παράνομα στην Ιαπωνία, αλλά ένας νόμος που ψηφίστηκε το 2018 προβλέπει εξαιρέσεις σε παιχνίδια, όπως το πόκερ ή το μπακαρά, για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την τόνωση του τουρισμού.
Η απόφαση έχει διχάσει την κοινή γνώμη με την μια πλευρά να ανησυχεί για την αύξηση της εγκληματικότητας και του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια και την άλλη να κάνει λόγο για αύξηση της απασχόλησης και του τουρισμού. Εκτός από το καζίνο, το συγκρότημα των 5,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών θα περιλαμβάνει ξενοδοχείο, συνεδριακό κέντρο, εμπορικό κέντρο και μουσείο.
«Ελπίζουμε (το καζίνο) να γίνει μια τουριστική βάση που θα προωθεί τη γοητεία της Ιαπωνίας στον κόσμο», σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Fumio Kishida. Το έργο προβλέπει αρχική επένδυση 1,8 τρισεκατομμυρίων γιεν ($13,5 δισ.) με την Αμερικανική εταιρεία MGM και τον Ιαπωνικό Όμιλο Orix να κατέχουν το 40% της εταιρείας. Το άλλο 20% θα ανήκει σε τοπικές εταιρείες όπως η West Japan Rail, η Kansai Electric Power και η Panasonic με έδρα την Οσάκα.
Αύξηση τουρισμού
Οι αξιωματούχοι αναμένουν ότι το θέρετρο θα προσελκύει περίπου 20 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως και θα αποφέρει περίπου 1 τρισεκατομμύριο γιεν ετησίως σε οικονομικά οφέλη στην περιοχή. Το έργο είχε προταθεί πριν από χρόνια, αλλά καθυστέρησε λόγω της πανδημίας Covid-19 και ενός σκανδάλου διαφθοράς που αφορούσε έναν νομοθέτη του κυβερνώντος κόμματος που κατηγορήθηκε για δωροδοκία ενώ ήταν υπεύθυνος για την πολιτική του καζίνο. Η Ιαπωνία θεωρείται μια πολλά υποσχόμενη αγορά για τα τυχερά παιχνίδια. Είναι η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο με πληθυσμό περίπου 126 εκατομμυρίων κατοίκων. Το Μακάο είναι η μόνη κινεζική πόλη όπου τα τυχερά παιχνίδια καζίνο είναι νόμιμα. Παρόμοιο σχέδιο έχει υποβληθεί από την περιφέρεια του Ναγκασάκι για την κατασκευή ενός καζίνο στο θεματικό πάρκο Huis Ten Bosch.