Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της FED συζήτησαν μεταξύ της διατήρησης του βασικού της επιτοκίου αμετάβλητου ή της αύξησής του κατά άλλες 25 μονάδες βάσης, αλλά τελικά όλα τα μέλη της FOMC με δικαίωμα ψήφου αποφάσισαν να αυξήσουν το βασικό της επιτόκιο κατά 25 μονάδες βάσης στο 4,75%-5,00% στη συνεδρίαση της 21ης και 22ας Μαρτίου, σύμφωνα με τα πρακτικά που δημοσίευσε η κεντρική τράπεζα χθες.
Αρκετοί συμμετέχοντες δήλωσαν ότι η διατήρηση των επιτοκίων στο εύρος 4,50%-4,75% “θα επέτρεπε περισσότερο χρόνο για την αξιολόγηση των χρηματοπιστωτικών και οικονομικών επιπτώσεων των πρόσφατων εξελίξεων στον τραπεζικό τομέα και της σωρευτικής σύσφιξης της νομισματικής πολιτικής”.
Η απόφαση της FOMC περιπλέκεται από τις τραπεζικές πιέσεις που προέκυψαν όταν δύο τράπεζες κατέρρευσαν και μια άλλη έκλεισε οικειοθελώς νωρίτερα μέσα στο μήνα. Αυτό έκανε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να παρακολουθούν στενά τις πιστωτικές συνθήκες. Τα πρακτικά περιλάμβαναν τον όρο “πιστωτικές συνθήκες” 11 φορές, ενώ τα πρακτικά της συνεδρίασης της 31ης Ιανουαρίου-1ης Φεβρουαρίου δεν περιλάμβαναν καθόλου τον όρο.
“Ωστόσο, λόγω του ενδεχόμενου οι εξελίξεις στον τραπεζικό τομέα να περιορίσουν τις χρηματοπιστωτικές συνθήκες και να επιβαρύνουν την οικονομική δραστηριότητα και τον πληθωρισμό, έκριναν συνετό να αυξήσουν το εύρος του στόχου κατά ένα μικρότερο βήμα σε αυτή τη συνεδρίαση“, αναφέρεται στα πρακτικά.
Ορισμένοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα θεωρούσαν μια αύξηση του επιτοκίου κατά 50 μονάδες βάσης κατάλληλη εάν δεν είχε συμβεί η αναταραχή στον τραπεζικό τομέα.
Με τον πληθωρισμό να εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλός και την αγορά εργασίας να παραμένει σφιχτή, τα μέλη της FOMC προέβλεψαν ότι η επιπρόσθετη σύσφιξη της πολιτικής “μπορεί να είναι κατάλληλη” για να επιτευχθεί μια “επαρκώς περιοριστική πολιτική στάση ώστε να επανέλθει ο πληθωρισμός στο 2% με την πάροδο του χρόνου”.
Με την αναταραχή στον τραπεζικό τομέα, τα μέλη της FED δήλωσαν ότι θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό να παρακολουθούν τις αλλαγές στις πιστωτικές συνθήκες και τις πιστωτικές ροές, καθώς και τις ευρύτερες αλλαγές στις χρηματοπιστωτικές συνθήκες.
Οι πρόσφατες τραπεζικές εξελίξεις οδήγησαν πολλούς από τους αξιωματούχους να μειώσουν τις εκτιμήσεις τους για το εύρος-στόχο του επιτοκίου ομοσπονδιακών κεφαλαίων που θα ήταν επαρκώς περιοριστικό.
Συμφώνησαν ότι η FED, σε συνεργασία με άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, είχε συμβάλει στην ηρεμία των συνθηκών στον τραπεζικό τομέα λίγες ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. “Οι συμμετέχοντες σημείωσαν ότι τα πιο σημαντικά ζητήματα φαίνεται να έχουν περιοριστεί σε έναν μικρό αριθμό τραπεζών με κακές πρακτικές διαχείρισης κινδύνου και ότι το τραπεζικό σύστημα παρέμεινε υγιές και ανθεκτικό“, σύμφωνα με τα πρακτικά.
Ορισμένοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δήλωσαν ότι οι καθοδικοί κίνδυνοι για την ανάπτυξη και οι ανοδικοί κίνδυνοι για την ανεργία είχαν αυξηθεί λόγω των κινδύνων ότι οι εξελίξεις στον τραπεζικό τομέα θα μπορούσαν “να οδηγήσουν σε περαιτέρω σύσφιξη και βάρος στην οικονομική δραστηριότητα”.