Την περασμένη άνοιξη, εμπορευματοκιβώτια άρχισαν να εμφανίζονται κοντά σε υποσταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας που συνδέονται με το πρόσφατα κατασκευασμένο Grand Ethiopian Renaissance Dam, το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό φράγμα της Αφρικής. Μέσα υπήρχαν στοίβες από ισχυρούς ενεργοβόρους υπολογιστές.
Ήταν ένα ισχυρό σημάδι ότι οι Κινέζοι εξορύκτες Bitcoin, έχοντας ψάξει από χώρα σε χώρα ζητώντας φθηνή ενέργεια και ευνοϊκούς κανονισμούς από τότε που το Πεκίνο τους έδιωξε δύο χρόνια πριν, έφτασαν στο Κέρας της Αφρικής, σύμφωνα με το Bloomberg.
Εκεί τους τράβηξαν κάποια από τα χαμηλότερα κόστη ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο. Η Αιθιοπία, η οποία επέτρεψε να ξεκινήσει η εξόρυξη Bitcoin το 2022, παρόλο που εξακολουθεί να απαγορεύει τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων, έχει ενισχύσει τους δεσμούς με την Κίνα την τελευταία δεκαετία και αρκετές κινεζικές εταιρείες βοήθησαν στην κατασκευή του φράγματος των 4,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από το οποίο οι εξορύκτες σχεδιάζουν να αντλήσουν ενέργεια.
Η Αιθιοπία έχει αναδειχθεί ως μια σπάνια ευκαιρία για όλες τις εταιρείες που εξορύσσουν το πρωταρχικό κρυπτονόμισμα, καθώς η κλιματική αλλαγή και η έλλειψη ενέργειας πυροδοτούν μια αντίδραση ενάντια στη βιομηχανία 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε άλλα μέρη του κόσμου.
Οι αξιωματούχοι της Αιθίοπας είναι επιφυλακτικοί για τη διαμάχη που συνοδεύει την εξόρυξη Bitcoin. Ακόμη και μετά τη σύνδεση της νέας παραγωγικής ικανότητας, σχεδόν ο μισός πληθυσμός ζει χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια, καθιστώντας την εξόρυξη ιδιαιτέρως λεπτό θέμα. Ταυτόχρονα, αντιπροσωπεύει μια δυνητικά προσοδοφόρα πηγή κερδών από συνάλλαγμα.
Η Αιθιοπία έχει ήδη γίνει ένας από τους κορυφαίους αποδέκτες μηχανημάτων εξόρυξης Bitcoin παγκοσμίως, σύμφωνα με εκτίμηση της εταιρείας παροχής υπηρεσιών εξόρυξης Luxor Technology. Το κρατικό μονοπώλιο ενέργειας αναφέρει ότι έχει συνάψει συμφωνίες για την παροχή ρεύματος με 21 εξορύκτες Bitcoin. Όλοι εκτός από δύο είναι Κινέζοι.
Το ότι οι εξορύκτες Bitcoin είναι πρόθυμοι να στείλουν εξοπλισμό αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε μια χώρα που μόλις πριν από δύο χρόνια βγήκε από έναν εμφύλιο πόλεμο, αποτελεί απόδειξη του ταραχώδους πολιτικού και οικονομικού περιβάλλοντος.