Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν κάνει μεγάλες δεσμεύσεις για το κλίμα. Αλλά έχουν βρει επίσης λόγους και τρόπους για να περάσουν τα λεφτά, συνεχίζοντας να διοχετεύουν χρήματα προς τα ορυκτά καύσιμα. Αυτό γιατί:
Πριν από ένα χρόνο, στην παγκόσμια διάσκεψη κορυφής για το κλίμα στη Γλασκώβη, μια ομάδα μερικών από τα μεγαλύτερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα του κόσμου συμφώνησαν να τερματίσουν ή να αντισταθμίσουν όλες τις συνεισφορές τους στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050. Είπαν επίσης ότι θα δεσμεύσουν συνολικά 130 τρισεκατομμύρια δολάρια περιουσιακά στοιχεία για τη δημιουργία μιας καθαρής μηδενικής οικονομίας.
Αλλά λίγο πριν από τη φετινή σύνοδο κορυφής, η ομάδα, που ονομάζεται Glasgow Financial Alliance for Net-Zero, απέρριψε αυτό που λένε οι ακτιβιστές για το κλίμα ότι είναι κρίσιμο μέρος της δέσμευσης της συμμαχίας: τα περισσότερα από 550 μέλη της θα συμμορφώνονται με τα κριτήρια των Ηνωμένων Εθνών που τους απαιτούν να σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων. Αντίθετα, η συμμαχία υποστηρίζει τη δημιουργία ενός ξεχωριστού εργαλείου λογοδοσίας. Θα παρακολουθεί και θα «καθορίζει εάν οι δεσμεύσεις υποστηρίζονται από δράση», δήλωσε ο επικεφαλής της κεντρικής γραμματείας, Alex Michie.
Παρά τις δεσμεύσεις τους να γίνουν ουδέτεροι ως προς τον άνθρακα, τα μέλη της συμμαχίας συνέχισαν να παρέχουν χρηματοδότηση σε εταιρείες και έργα ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με αναφορές μη κερδοσκοπικών οργανισμών παρακολούθησης.
Από τον Απρίλιο, μόνο 60 από τα 240 από τα μεγαλύτερα μέλη της συμμαχίας είχαν πολιτική που αποκλείει την υποστήριξη εταιρειών άνθρακα που αναπτύσσουν νέα έργα, σύμφωνα με ανάλυση της Reclaim Finance, μιας ομάδας υπεράσπισης του κλίματος. Και ακόμη και όταν οι εταιρείες έχουν αυτές τις πολιτικές, συχνά υπάρχουν κενά. Μια πρόσφατη μελέτη από το Global Energy Monitor, έναν μη κερδοσκοπικό όμιλο με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσε ότι τα μέλη της συμμαχίας της Γλασκώβης συνέχισαν να υποστηρίζουν έμμεσα τις εξελίξεις στον άνθρακα — μέσω εταιρικής χρηματοδότησης και επενδύσεων στις εταιρείες που είναι υπεύθυνες για αυτές.
Αλλά είναι κάτι περισσότερο από ρυθμιστικός κίνδυνος που μπορεί να κάνει τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να διστάζουν να αντλήσουν υποστήριξη από εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Ο Somini Sengupta του Climate Forward και ο Andrew Sorkin, ο ιδρυτής και συντάκτης του DealBook, μοιράζονται μερικές ιδέες για τις τράπεζες και τη δράση για το κλίμα αυτή τη στιγμή.
Πώς μπορούμε να κατανοήσουμε τη διαδικασία λήψης αποφάσεων των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων όταν πρόκειται για έργα ορυκτών καυσίμων;
Somini: Δεν είναι μόνο οι τραπεζίτες που ο Mark Carney μάζεψε κάτω από το πανό GFANZ. Οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων των BlackRock και Vanguard, έδωσαν παρόμοιες υποσχέσεις μηδενικού καθαρού.
Αλλά οι υποσχέσεις μπορούν να παραβιαστούν τόσο εύκολα όσο δίνονται, ειδικά όταν διακυβεύονται πολλά χρήματα. Έτσι, καθώς οι τιμές του άνθρακα, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν στα ύψη μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, εισέρρευσαν χρήματα από εταιρείες χρηματοδότησης. Όπως μου είπε ένας πρώην τραπεζίτης που συνήθιζε να κάνει ενεργειακές συμφωνίες εδώ στο COP27, τα οικονομικά κίνητρα έχουν κλίνει προς τα απολιθώματα.
Andrew: Οι πρώτες δεσμεύσεις των τραπεζών για τη μείωση της χρηματοδότησης ορυκτών καυσίμων δεν ήταν, στην πραγματικότητα, ποτέ ηθική απόφαση. Ήταν, εκείνη την εποχή, καλή δουλειά. Οι πελάτες, οι επενδυτές και οι ρυθμιστικές αρχές ανταμείβουν τις εταιρείες που επικεντρώνονταν στο κλίμα. Οι τράπεζες αποκτούσαν περισσότερες δουλειές από πελάτες με ομοϊδεάτες: τα μεγάλα συνταξιοδοτικά ταμεία, ειδικά στην Ευρώπη, αγόραζαν τις μετοχές τους, ανέβαζαν την τιμή τους και οι ρυθμιστικές αρχές τους έβλεπαν πιο ευγενικά. Θεωρήθηκε, μια καλή εμφάνιση η ανησυχία για το κλίμα. Και ας μην είμαστε εντελώς κυνικοί – υπήρχαν εργαζόμενοι και άλλοι ενδιαφερόμενοι που πίστευαν απόλυτα στην απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.
Αλλά όταν η Ρωσία ξεκίνησε τον πόλεμό της με την Ουκρανία, οι τιμές των ορυκτών καυσίμων εκτοξεύτηκαν στα ύψη, και ακόμη περισσότερο, η συζήτηση άλλαξε ξανά: Η ενέργεια αντιμετωπίζεται τώρα μέσα από το πρίσμα της εθνικής ασφάλειας, του τεράστιου οικονομικού προβλήματος και της διατήρησης των ανθρώπων ακόμα και για να ζεσταθούν το χειμώνα, ώστε να μην πεθάνουν.
Υπάρχει λόγος αισιοδοξίας;
Somini : Υπάρχει. Για χρόνια, οι τράπεζες χρηματοδότησαν πολύ περισσότερα έργα ορυκτών καυσίμων παρά έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτό αρχίζει να αλλάζει.
Για κάθε 1,25 $ που επενδύονται σε έργα ορυκτών καυσίμων παγκοσμίως, ένα δολάριο επενδύεται σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, κυρίως ηλιακές. Δεν είναι η τροχιά που χρειάζεται για να παραμείνουμε εντός των ασφαλών κλιματικών ορίων. Αλλά είναι κάτι.
Σήμερα, οι δαπάνες για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και αποθήκευση αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειονότητα των νέων επενδύσεων που διατίθενται στον τομέα της ενέργειας, αναφέρει ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας.
Andrew : Η νέα «καλή εμφάνιση» έχει γίνει η υποστήριξη των ορυκτών καυσίμων, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Αυτή μπορεί να είναι μια μη δημοφιλής άποψη, αλλά έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό η συμβατική σοφία μεταξύ των ηγετών επιχειρήσεων και πολιτικής.
Ποια είναι τα μαθήματα που μπορούμε να μάθουμε σχετικά με αυτές τις ανατροπές όσον αφορά τον χρηματοοικονομικό τομέα και το κλίμα;
Somini : Μου δείχνει τα όρια των εθελοντικών δεσμεύσεων. Εάν δεν υπάρχουν κανονισμοί και δεν υπάρχουν άμεσα κόστη για τη χρηματοδότηση εταιρειών που χρηματοδοτούν τους ρυπαίνοντες, τότε γιατί να σταματήσουν; Δεν υπάρχει καμία λογοδοσία ενσωματωμένη στο σύστημα.
Οι τράπεζες κάνουν αυτό που κάνουν οι τράπεζες. Βγάζουν λεφτά για τους μετόχους τους, όσο κι αν μολύνει τους ισολογισμούς τους.