Το 2023, στην 100ή επέτειο από την ίδρυση του τουρκικού κράτους, η Άγκυρα έχει εναποθέσει τις ελπίδες της να δει να σκίζουν τους αιθέρες της τα υπερσύγχρονα αεροσκάφη που αναπτύσσει αυτή την στιγμή.
Ωστόσο, το πιο εξελιγμένο αεροσκάφος της δεν αναμένεται να απογειωθεί το επόμενο έτος. Τον Νοέμβριο, βίντεο έδειξε την πρώτη έκδοση του TF-X να παίρνει μορφή στη γραμμή συναρμολόγησης. Η Τουρκία φέρεται πως θέλει να κάνει τα αποκαλυπτήρια του TF-X στις 18 Μαρτίου 2023 – ένα υπερβολικά φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα, σύμφωνα με αναλυτές.
Οι Τούρκοι αξιωματούχοι προσδοκούσαν το προηγμένο μαχητικό να είναι έτοιμο για απογείωση εγκαίρως για τα 100 χρόνια του τουρκικού κράτους. Τον Νοέμβριο του 2017, ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Νουρεντίν Τζανικλί υποστήριξε ότι το αεροσκάφος θα είναι έτοιμο για τους αιθέρες το 2023. “Δεν θα δώσω ακριβή ημερομηνία, αλλά ο πρωταρχικός μας στόχος είναι να πετάξει το 2023”, δήλωσε.
Ο Ταγίπ Ερντογάν εξέφρασε την ίδια ελπίδα τον Φεβρουάριο του 2020. “Ελπίζω ότι το πολεμικό μας αεροσκάφος, το οποίο θα χρησιμοποιεί εγχώριους πόρους σε κάθε στάδιο σχεδιασμού και παραγωγής, θα πετάξει το 2023”, δήλωσε.
Τον Ιούνιο του 2019, η TAI παρουσίασε ένα ομοίωμα του TF-X στην Αεροπορική Έκθεση του Παρισιού. Ο πρόεδρος και CEO της TAI Temel Kotil υποστήριξε ότι “θα είναι το καλύτερο μαχητικό αεροσκάφος στην Ευρώπη” και δήλωσε ότι αναμένει η πρώτη του έκδοση να κάνει την παρθενική της πτήση το 2025.
Με τα έως τώρα δεδομένα, το TF-X αναμένεται να απογειωθεί το 2025-2026, ενώ το πρώτο αεροσκάφος από τη γραμμή παραγωγής θα βγει στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Αλλά ακόμη και αυτή η πρόβλεψη θα μπορούσε να αποδειχθεί αισιόδοξη.
Η Άγκυρα πιθανόν να αναγκαστεί σε συμβιβασμούς όσον αφορά τα χαρακτηριστικά stealth του αεροσκάφους προκειμένου να ξεκινήσει εγκαίρως η σειριακή παραγωγή. Ως εκ τούτου, οι πρώτες εκδόσεις θα είναι –στην καλύτερη περίπτωση– ένα εξαιρετικά προηγμένο αεροσκάφος 4ης-5ης γενιάς, όχι εντελώς διαφορετικό από την παραλλαγή Block 1 του μαχητικού KF-21 Boramae που αναπτύσσεται στη Νότια Κορέα.