Το κοινοβούλιο του Ισραήλ ενέκρινε χθες, Δευτέρα, νομοθεσία που απαγορεύει κάθε δραστηριότητα της Υπηρεσίας Αρωγής και Έργων των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UNRWA) εντός Ισραήλ, γεγονός που προκάλεσε διεθνή αντιδράσεις, εν μέσω της αναβίωσης των διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωση των ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας.
Πολλές πρωτεύουσες στην Ευρώπη καταδίκασαν την απαγόρευση αυτή, όπως επίσης και τα Ηνωμένα Έθνη και οργανισμοί τους, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, καθώς η UNRWA διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις ανθρωπιστικές αποστολές στη Γάζα, τον παλαιστινιακό θύλακα που βρίσκεται υπό πολιορκία και έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές μετά από πάνω από έναν χρόνο σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Το Ισραήλ, το οποίο θεωρεί την UNRWA ανεπιθύμητο οργανισμό εδώ και καιρό, έχει κατηγορήσει υπαλλήλους της για συμμετοχή στην αιματηρή επίθεση που εξαπολύθηκε από το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα κατά των νότιων περιοχών του στις 7 Οκτωβρίου 2023, το οποίο πυροδότησε τον πόλεμο που συνεχίζεται εδώ και 389 ημέρες.
Παρά την αντίδραση του κύριου συμμάχου του, των ΗΠΑ, και την προειδοποίηση από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Κνεσέτ ενέκρινε με ευρεία πλειοψηφία (92 ψήφοι υπέρ, 10 κατά) το νομοσχέδιο που απαγορεύει «τη δραστηριότητα της UNRWA στο έδαφος του Ισραήλ», περιλαμβανομένης της ανατολικής Ιερουσαλήμ, την οποία το Ισραήλ κατέλαβε το 1967 και προσάρτησε αργότερα.
Ένα δεύτερο νομοσχέδιο, επίσης εγκεκριμένο με μεγάλη πλειοψηφία (89-7), απαγορεύει στους ισραηλινούς δημόσιους υπαλλήλους να συνεργάζονται με την UNRWA ή τους υπαλλήλους της, κάτι που θα δυσχεράνει σημαντικά τις επιχειρήσεις της, δεδομένου ότι το Ισραήλ διαχειρίζεται αυστηρά όλα τα σημεία εισόδου για την ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Γάζα.
Σύμφωνα με την Κνεσέτ, οι δύο νόμοι θα τεθούν σε ισχύ 90 ημέρες μετά την υιοθέτησή τους. «Υπάρχει στενή σύνδεση μεταξύ της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς και της UNRWA, και το Ισραήλ δεν μπορεί να το ανεχθεί», δήλωσε ο Γιούλι Εντελστάιν, ένας από τους εισηγητές των νόμων.
Η UNRWA, που δημιουργήθηκε με απόφαση της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ το 1949, διαχειρίζεται ιδίως τα κέντρα υγείας στη Λωρίδα της Γάζας και στη Δυτική Όχθη. Καθώς παρέχει καταφύγιο, τροφή και βασικές ιατρικές υπηρεσίες, θεωρείται η «σπονδυλική στήλη» της διεθνούς βοήθειας στη Λωρίδα της Γάζας, που έχει βρεθεί αντιμέτωπη με ανθρωπιστική καταστροφή.
Ο επικεφαλής της UNRWA, ο Φιλίπ Λαζαρινί, καταδίκασε την απαγόρευση, που «δημιουργεί επικίνδυνο προηγούμενο» και θα «επιδεινώσει τα δεινά των Παλαιστινίων».