Σαν σήμερα, στις 16 Αυγούστου 1971, φεύγει από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών, ο Σπύρος Σκούρας, μεγαλοπαράγων του Χόλιγουντ, πρόεδρος της «20th Century – Fox» από το 1942 έως το 1962.
O Σπύρος Σκούρας είχε γεννηθεί σε ένα μικρό χωριό της Ηλείας, το Σκουροχωρίον, το 1893 και σε νεαρή ηλικία μετανάστευσε μαζί με τα αδέλφια του στην Αμερική.
Η τύχη τους τους έφερε στο Σεντ Λούις όπου κατάφεραν να αγοράσουν ένα κινηματοθέατρο και μετά κι άλλο, ώσπου οι Skouras Brothers έγιναν μεγάλοι και τρανοί. Ο Σπύρος είχε πάθος για το σινεμά και το 1935 ένωσε την εταιρεία 20th century με τα στούντιο της Fox δημιουργώντας την 20th Century Fox, της οποίας θα ετίθετο επικεφαλής για είκοσι χρόνια. Επί των ημερών του το στούντιο εξελίχθηκε σε κινηματογραφικό κολοσσό.
Οι ταινίες της Fox μετέφεραν στη μεγάλη οθόνη αμφιλεγόμενα θέματα, θίγοντας ζητήματα όπως ο ρατσισμός, ο αντισημιτισμός, και απασχολούμενες με το σεξ με τρόπο που ξεγελούσε τη λογοκρισία. «Έλα να σοκάρουμε την Αμερική» έλεγε συχνά στον συνέταιρό του, Ντάριλ Ζάνουκ.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’40, όταν έκανε την εμφάνισή της η τηλεόραση, ο Σκούρας κατάφερε γυρίζοντας τις πρώτες ταινίες σε σινεμασκόπ βιβλικά έπη όπως τον «Χιτώνα» και φαντασμαγορικές περιπέτειες να ξαναφέρει τους θεατές στις αίθουσες. Τον αποκαλούσαν «0 άνθρωπος που έσωσε το Χόλιγουντ».
Δεν ξέχασε ποτέ την Ελλάδα. Mετά τον πόλεμο έγινε συνιδρυτής και ένας από τους βασικούς διαχειριστές του Greek War Relief Organization, δηλαδή της Οργάνωσης Αρωγής για τη Μεταπολεμική Ελλάδα, που εξασφάλισε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε υλική βοήθεια και μετρητά για τον ελληνικό λαό. Έπεισε μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ όπως τον Κλαρκ Γκέιμπλ και την Τζούντι Γκάρλαντ να κάνουν φιλανθρωπικό αγώνα για τα πεινασμένα παιδιά της πατρίδας του και συνεργάστηκε με χιλιάδες ελληνικές οργανώσεις και με την εκκλησία στην προσπάθειά του.
Στη δεκαετία του ’50 άρχισε να γυρνά ταινίες στην Ελλάδα θέλοντας να την αναδείξει σε τουριστικό προορισμό. Η πρώτη ήταν «Το παιδί και το δελφίνι».
Iδιαίτερη ήταν η σχέση του με την Μέριλιν Μονρό, την οποία επέβαλλε ως σταρ.
Ο Σπύρος Σκούρας είχε ξεχωρίσει τη Νόρμα Τζιν Μπέικερ από την πρώτη στιγμή που την είχε αντικρίσει και είχε σπεύσει να της υπογράψει συμβόλαιο «κλέβοντάς» την από ανταγωνιστές όπως ο Χάουαρντ Χιουζ. Ήταν εκείνος που την έβαλε να αλλάξει το όνομά της και διάλεξε εκείνο με το οποίο θα γινόταν διάσημη. Ένα όνομα που δεν ενθουσίαζε την ίδια, αλλά αναμφισβήτητα αποδείχθηκε εξαιρετική επιλογή. Ο Σκούρας την έβαλε να πρωταγωνιστήσει μαζί με τη Λορίν Μπακόλ και την Μπέτι Γκρέιμπλ στο «Πώς να παντρευτείτε έναν εκατομμυριούχο», αλλά και της εξασφάλισε το ρόλο της Λόρελαϊ Λι στο «Οι άντρες προτιμούν τις ξανθιές».
Το 1953 τη σύστησε στους βασιλείς της Ελλάδας όταν επισκέφθηκαν τα στούντιο της Fox.
Κατά κάποιο τρόπο ήταν μια ακόμη πατρική φιγούρα για τη Μέριλιν, που σε όλη της ζωή μάταια αναζητούσε τον πατέρα που την είχε εγκαταλείψει όταν ήταν ακόμη μωρό. Αν κάποιος όμως πιστεύει πως ήταν ένας στοργικός θετός πατέρας για την ηθοποιό, κάνει λάθος. Ο Σκούρας ενδιαφερόταν αποκλειστικά για τις εισπράξεις της Fox. Αθυρόστομος, με εκρηκτικό χαρακτήρα είχε πετάξει τη Μέριλιν πολλές φορές έξω από το γραφείο του και χλεύαζε τις προσπάθειές της να γίνει μια σοβαρή ηθοποιός, παρακολουθώντας μαθήματα στο Actor’s Studio.
Όταν πληροφορήθηκε ότι η Μέριλιν ήταν πιωμένη και δεν θα πήγαινε στην πρεμιέρα του «Εκατομμυριούχου», πήγε ο ίδιος στο σπίτι της, την ξύπνησε και αφού την έβρισε χυδαία, με τη βοήθεια των μακιγιέρ και των αμπιγιέρ του στούντιο, κατάφερε να της δώσει τη λαμπερή εικόνα που χρειαζόταν για να παραστεί στην πρεμιέρα του φιλμ.
Ενέκρινε τον Τζο Ντι Μάτζιο για σύζυγό της δεν ήταν όμως καθόλου ικανοποιημένος όταν παντρεύτηκε τον αριστερό συγγραφέα και διανοούμενο Άρθουρ Μίλερ, τον οποίο προσπάθησε να πείσει να συνεργαστεί με την επιτροπή κατά του κομμουνιστικού κινδύνου, φοβούμενος ότι αν χαρακτηριζόταν κομμουνιστής, θα έβλαπτε την καριέρα της σταρ του.
Στο τέλος ήταν εκείνος που θα της γύριζε την πλάτη. Η όλο και μεγαλύτερη εξάρτησή της από το αλκοόλ και τα βαρβιτουρικά την κατέστησε ανίκανη να είναι στοιχειωδώς συνεπής στα γυρίσματα του «Something’s gotta give». Ούτε οι απειλές και οι όλο οργή συνομιλίες με τον Σκούρα ήταν σε θέση να τη συνεφέρουν. Τον Ιούνιο του 1962 ο Σκούρας δεν είχε άλλη επιλογή από το να την απολύσει από το στούντιο. Λίγες εβδομάδες αργότερα η προστατευόμενή του θα ήταν νεκρή από υπερβολική δόση βαρβιτουρικών…
Η βασιλεία του Σκούρα στη Fox πολύ γρήγορα θα έφτανε στο τέλος της. Για όλα έφταιγε το μεγαλεπήβολο σχέδιό του να κινηματογραφήσει την πιο πλούσια και εντυπωσιακή μεταφορά της ιστορίας της Κλεοπάτρας στη μεγάλη οθόνη. Η ταινία ξέφυγε από τον προϋπολογισμό της και αποδείχθηκε πληγή για το στούντιο. Το σκάνδαλο και η δημοσιότητα που προκάλεσε ο έρωτας του Μπάρτον και της Τέιλορ στο πλατό της ταινίας, παρ’ όλα αυτά δεν στάθηκαν αρκετά για να προσελκύσουν αρκετό κόσμο, ούτως ώστε η πολυέξοδη «Κλεοπάτρα» να αποφέρει έσοδα στη Fox, παρότι το φιλμ παιζόταν σε γεμάτες αίθουσες για μήνες…
Οι οικονομικές περιπέτειες στις οποίες είχε περιέλθει η Fox δεν άφησαν περιθώρια στον Σκούρα, παρά να παραιτηθεί και να μην ασχοληθεί ξανά ενεργά με τον κινηματογράφο μέχρι το θάνατό του το 1971…