Οι καιρικές συνθήκες σε μεγάλους παραγωγούς κακάο στην Αφρική οδηγούν σε παρατεταμένη και σημαντική συρρίκνωση των προμηθειών και φυσικά σε αύξηση των τιμών! Κοντά σε επίπεδα ρεκόρ βρίσκεται η τιμή του κακάο, ενώ αναμένονται νέες ανατιμήσεις στη σοκολάτα διεθνώς.
Η παραγωγή στην Γκάνα και την Ακτή του Ελεφαντοστού, οι οποίες συνεισφέρουν το 60% της παγκόσμιας αγοράς κακάο, απειλείται από την κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Capital Economics, οι σοδειές περιορίστηκαν λόγω αυξημένων ασθενειών στα δέντρα ως αποτέλεσμα των βροχών τους προηγούμενους μήνες, αλλά και εξαιτίας της πρόσφατης ξηρασίας που έφερε το κλιματικό φαινόμενο El Nino.
Οι ελλείψεις έχουν ήδη προκαλέσει πλήγματα στις βιομηχανίες σοκολάτας και οι ανεβασμένες τιμές ενδέχεται να μετακυλιστούν στους καταναλωτές.
Άλλωστε, «καμπανάκι» σήμανε τις περασμένες ημέρες η Hershey, μια από τις μεγαλύτερες σοκολατοβιομηχανίες στον κόσμο, καθώς προειδοποίησε για συρρίκνωση των εσόδων της το 2024 λόγω της υψηλής τιμής του κακάο. Στην παρουσίαση των τελευταίων οικονομικών αποτελεσμάτων, η διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, Michele Buck, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο περαιτέρω αύξησης των τιμών των προϊόντων στο ράφι. Σημειώνεται ότι ο όγκος των πωλήσεων της εταιρείας συρρικνώθηκε κατά 6,6% το τελευταίο τρίμηνο του 2023, αντανακλώντας και την αλλαγή των προτιμήσεων των καταναλωτών λόγω ακρίβειας.
Παρόμοια προβλήματα φαίνεται πως αντιμετωπίζει και η Mondelez, υπό την ομπρέλα της οποίας βρίσκονται οι σοκολάτες Cadburry, που επίσης είδε μείωση στους όγκους πωλήσεων. Η εταιρεία δήλωσε ότι η υψηλή τιμή του κακάο είναι από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει τους επόμενους μήνες, ενώ έκανε και ειδική αναφορά στο ανεβασμένο κόστος της ζάχαρης.
Eιδικοί και παράγοντες της αγοράς θεωρούν βέβαιο ότι εφόσον ανέβουν περαιτέρω οι τιμές της σοκολάτας θα ακολουθήσει και συρρίκνωση της ζήτησης. Ήδη οι καταναλωτές σε πολλά μέρη του κόσμου έχουν περιορίσει τις αγορές προϊόντων δευτερεύουσας σημασίας λόγω ακρίβειας.
«Παρότι ήταν σχετικά ανθεκτική μέχρι τώρα, η ζήτηση θα αρχίσει αναπόφευκτα να πέφτει, καθώς οι παραγωγοί θα μετακυλίουν το υψηλότερο κόστος του κακάο (και άλλων συστατικών, όπως η ζάχαρη) στους καταναλωτές», ανέφεραν οι αναλυτές της Capital Economics.