Ο στρατός της Σαουδικής Αραβίας έχει τεθεί σε κατάσταση υψηλού συναγερμού μετά από θανατηφόρες συγκρούσεις με τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι της Υεμένης, οι οποίοι προσπάθησαν επίσης να εκτοξεύσουν έναν πύραυλο πάνω από το βασίλειο προς το Ισραήλ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Τέσσερις Σαουδάραβες στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη με τις δυνάμεις των Χούτι στην ορεινή νοτιοδυτική επαρχία Τζαζάν στα σύνορα με την Υεμένη, δήλωσαν οι πολίτες, ζητώντας να μην κατονομαστούν καθώς οι πληροφορίες είναι ιδιωτικές.
Το τελευταίο περιστατικό σημειώθηκε καθώς η σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς αυξάνει την ένταση σε ολόκληρη την περιοχή.
Οι θάνατοι της Σαουδικής Αραβίας, που σημειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, είναι οι πρώτες γνωστές απώλειες για τις δυνάμεις της χώρας από τότε που επιτεύχθηκε μια δοκιμαστική εκεχειρία με τους Χούτι τον περασμένο Απρίλιο. Ο κορυφαίος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο προσπαθούσε να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου με τους Χούτι, ο οποίος ξεκίνησε το 2015.
Πριν από την κλιμάκωση, οι δύο πλευρές βρίσκονταν στο κατώφλι μιας συμφωνίας παρά τον θάνατο τεσσάρων στρατιωτών του Μπαχρέιν που υπηρετούσαν στον σαουδαραβικό συνασπισμό σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος των Χούτι τον περασμένο μήνα.
Το Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι θα ανοίξουν νέα μέτωπα κατά των ΗΠΑ εάν συνεχίσουν να υποστηρίζουν το Ισραήλ. Η περιοχή του Κόλπου φιλοξενεί αρκετές αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις.
Η Σαουδική Αραβία έχει ασκήσει έντονη κριτική στις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα, έναν παλαιστινιακό θύλακα που κυβερνάται από τη Χαμάς. Αυτά ξεκίνησαν στις 7 Οκτωβρίου όταν η μαχητική ομάδα, η οποία υποστηρίζεται επίσης από το Ιράν, έσπασε το νότιο Ισραήλ και σκότωσε 1.400 ανθρώπους. Οι παλαιστινιακές αρχές λένε ότι χιλιάδες σκοτώθηκαν στον βομβαρδισμό και το Ριάντ ζήτησε κατάπαυση του πυρός.
Οι συγκρούσεις στα σύνορα Υεμένης-Σαουδικής Αραβίας ακολούθησαν την εκτόξευση ενός μπαράζ πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τους Χούτι προς το Ισραήλ στις 19 Οκτωβρίου, τα οποία σύμφωνα με το Πεντάγωνο αναχαιτίστηκαν από αμερικανικό αντιτορπιλικό στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ενώ οι Χούτι δεν έχουν πλήξει ποτέ στόχους τόσο μακριά όσο το Ισραήλ, έχουν αναλάβει την ευθύνη για την καταστροφή επιθέσεων με drone και πυραύλους πολύ πέρα από το έδαφος που κατέχουν – συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας το 2019, όταν έκοψαν για λίγο τη μισή παραγωγή πετρελαίου του βασιλείου. Η οργάνωση ανέλαβε επίσης την ευθύνη για τις επιθέσεις στα γειτονικά Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα πέρυσι.
«Ο κίνδυνος τρομοκρατικών επιθέσεων να συμβούν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι πολύ πιθανός», δήλωσε η βρετανική κυβέρνηση νωρίτερα αυτό το μήνα σε μια ενημερωμένη συμβουλή για τους πολίτες που ταξιδεύουν στο έθνος του Κόλπου. Ενώ οι συμβουλές για τη Σαουδική Αραβία παραμένουν αμετάβλητες από τον Αύγουστο, το Ηνωμένο Βασίλειο συμβουλεύει να μην ταξιδεύουν σε απόσταση 10 χιλιομέτρων από τα σύνορα με την Υεμένη.
Ο υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας Χαλίντ Μπιν Σαλμάν επισκέπτεται την Ουάσινγκτον τη Δευτέρα για να συναντηθεί με ανώτερα στελέχη της κυβέρνησης Μπάιντεν. Αναμένεται να συζητήσει τις συνέπειες από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς και την κατάσταση στην Υεμένη, είπε ο λαός.
Εναέριος χώρος της Σαουδικής Αραβίας
Ξεχωριστά, η κύρια αεροπορική εταιρεία του Ισραήλ, η El Al , έχει μειώσει τις πτήσεις πάνω από την αραβική χερσόνησο.
Η πτήση 81 του El Al από το Τελ Αβίβ προς την Μπανγκόκ πέταξε νότια ως τη Σομαλία την Κυριακή, αποφεύγοντας το μεγαλύτερο μέρος της χερσονήσου προτού στραγγίσει ανατολικά προς τον προορισμό της, με βάση τα δεδομένα του FlightRadar24. Μια δεύτερη πτήση, η El Al 83, έκανε παρόμοια παράκαμψη νωρίς τη Δευτέρα, όπως και μια πτήση προς τη Βομβάη, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Οι ελιγμοί , που προσθέτουν αρκετές ώρες σε ταξίδια που συνήθως περνούν από την καρδιά της Σαουδικής Αραβίας, ήταν ένα προληπτικό βήμα για την ενίσχυση της ασφάλειας, δήλωσε άτομο που γνωρίζει το θέμα. Δεν υπήρξαν συγκεκριμένες απειλές και ο El Al εξακολουθεί να επιτρέπεται να πετάει μέσω του εναέριου χώρου της Σαουδικής Αραβίας.
Μετακίνηση Ομάν
Η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz ανέφερε ότι το Ομάν, το οποίο βρίσκεται στην άκρη της Αραβικής Χερσονήσου δίπλα στην Υεμένη, έκλεισε τον εναέριο χώρο του στις ισραηλινές πτήσεις.
Η Σαουδική Αραβία και το Ομάν έχουν ανοίξει τον εναέριο χώρο τους στους ισραηλινούς αερομεταφορείς μόνο τους τελευταίους 18 μήνες . Καμία χώρα δεν αναγνωρίζει επίσημα το Ισραήλ.
Σε ένα σημείωμα η El Al είπε ότι έκανε κάποιες αλλαγές στα προγράμματα πτήσεων λόγω «της τρέχουσας κατάστασης στο Ισραήλ και μετά από διαβουλεύσεις με αξιωματούχους ασφαλείας και την Αρχή του αεροδρομίου του Ισραήλ».
Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες σταμάτησαν να πετούν προς το Ισραήλ νωρίτερα αυτό το μήνα, αφήνοντας τον αερομεταφορέα σημαίας του Ισραήλ ως μία από τις λίγες αεροπορικές συνδέσεις με ξένες χώρες.