Ο Tilman Fertitta ήθελε εδώ και καιρό να φέρει στο Τέξας καζίνο σε στυλ μεγάλου θερέτρου. Όμως, παρά την προσπάθεια πολλών ετών, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης λομπίστες και των δωρεών σε πολιτικούς, ο δισεκατομμυριούχος του Χιούστον και άλλοι ομοϊδεάτες τιτάνες των επιχειρήσεων έχουν συναντήσει πιο ισχυρές δυνάμεις στην πολιτεία: την ηθική και την πολιτική.
Τώρα, ο Fertitta –η οποία κατέχει τα καζίνο Golden Nugget και έχει εκτιμώμενη καθαρή αξία 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων– βλέπει σημάδια προόδου. Ένας λόγος: Έχει περισσότερους υποστηρικτές του καζίνο που θέλουν επίσης να ανατρέψουν την απαγόρευση του τζόγου που υπήρχε εδώ και 120 χρόνια.
Οι κληρονόμοι της αυτοκρατορίας Las Vegas Sands Corp. , με επικεφαλής τη Miriam Adelson , αυξάνουν τις πολιτικές δωρεές και στρατολογούν τους δικούς τους λομπίστες.
Εμβαθύνοντας την επιδρομή της στην πολιτεία, η οικογένεια του Adelson αγόρασε τον έλεγχο της ομάδας μπάσκετ των Dallas Mavericks πέρυσι από τον Mark Cuban , ο οποίος επίσης διαλαλούσε θέρετρα που βασίζονται σε καζίνο ως τουριστικούς προορισμούς που θα τραβήξουν περισσότερα δολάρια στο Τέξας.
Οι Τεξανοί, εν τω μεταξύ, συρρέουν όλο και περισσότερο σε καζίνο σε γειτονικές πολιτείες. Ο Fertitta έχει ένα θέρετρο στη λίμνη Charles της Λουιζιάνα, ενώ το Choctaw Nation διαθέτει πάνω από μισή ντουζίνα καζίνο και θέρετρα στην Οκλαχόμα.
Σε λιγότερο από δύο ώρες από το κέντρο του Ντάλας ή το Φορτ Γουόρθ, τα καζίνο Choctaw διαφημίζονται έντονα στις διαφημιστικές πινακίδες των αυτοκινητοδρόμων και στο κοινό αεροδρόμιο των πόλεων — όχι μόνο για την ευκαιρία να στοιχηματίσετε αλλά και για συναυλίες με ηθοποιούς όπως οι Aerosmith και Reba McEntire.
Ίσως, είπε ο Fertitta, του οποίου οι εκμεταλλεύσεις περιλαμβάνουν επίσης τη Landry’s Seafood και τους Houston Rockets, έχει έρθει η ώρα για το Τέξας να συμμετάσχει σε δεκάδες άλλες πολιτείες επιτρέποντας θέρετρα καζίνο τύπου Λας Βέγκας.