Η πτώση των ποσοστών γονιμότητας στις περισσότερες χώρες το επόμενο τέταρτο του αιώνα θα οδηγήσει σε μια παγκόσμια δημογραφική αλλαγή που θα έχει εκτεταμένο κοινωνικό και οικονομικό αντίκτυπο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Τα τρία τέταρτα των χωρών αναμένεται να πέσουν κάτω από τα ποσοστά γεννήσεων αντικατάστασης πληθυσμού έως το 2050, αφήνοντας την ανάπτυξη συγκεντρωμένη σε μια μειοψηφία κρατών χαμηλού εισοδήματος στην υποσαχάρια Αφρική και την Ασία που αντιμετωπίζουν έντονες απειλές από την έλλειψη πόρων και την κλιματική αλλαγή.
Η μελέτη 204 χωρών προβλέπει ότι το 76% εξ αυτών θα πέσει κάτω από τα ποσοστά αντικατάστασης του πληθυσμού έως το 2050 – αριθμός που θα αυξηθεί στο 97% έως το 2100. Αντίθετα, το ποσοστό των γεννήσεων σε χώρες χαμηλού εισοδήματος προβλέπεται να διπλασιαστεί από 18% το 2021 σε 35% μέχρι το τέλος του αιώνα. Οι χώρες της Υποσαχάριας Αφρικής προβλέπεται να αντιπροσωπεύουν τις μισές γεννήσεις παγκοσμίως έως το 2100.
Το TFR της Δυτικής Ευρώπης προβλέπεται να είναι 1,44 το 2050, ενώ το 0,82 της Νότιας Κορέας θα είναι το χαμηλότερο στον κόσμο. Μέχρι το 2100, μόλις έξι χώρες αναμένεται να έχουν TFR υψηλότερο από 2,1: Τατζικιστάν στην κεντρική Ασία, τα νησιά του Ειρηνικού Τόνγκα και Σαμόα και τα αφρικανικά έθνη της Σομαλίας, του Τσαντ και του Νίγηρα.
Ορισμένες χώρες, όπως η Ιαπωνία και η Ουγγαρία, προσπάθησαν τα τελευταία χρόνια να ενισχύσουν τα ποσοστά γεννήσεων μέσω κινήτρων, όπως φοροελαφρύνσεις και φθηνότερη παιδική φροντίδα, αν και κανένα μέτρο δεν φαίνεται να είχε τον αναμενόμενο αντίκτυπο.
Οι κυβερνήσεις πρέπει να αποδεχτούν και να σχεδιάσουν τη νέα πραγματικότητα σύμφωνα με την οποία οι γυναίκες πρέπει να μπορούν να έχουν τον αριθμό των παιδιών που θέλουν και να υποστηρίζονται ανάλογα, δήλωσε η Σάρα Χάρπερ, καθηγήτρια γεροντολογίας στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.