Η κυβέρνηση Μπάιντεν στις ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι σκοπεύει με εκτελεστικό διάταγμα να κλείσει το παράθυρο duty free σε παραγγελίες αξίας κάτω των 800 δολαρίων, μία πρόβλεψη στην οποία η κινεζική Shein αλλά και η αντίπαλη Temu είχαν βασίσει κυριολεκτικά το επιχειρηματικό τους μοντέλο.
Οι ΗΠΑ δεν είναι το μόνο κράτος που προχωρά σε αντίστοιχες ρυθμίσεις. Χώρες από τη Νότια Αφρική μέχρι την Τουρκία έκλεισαν πρόσφατα αντίστοιχες «τρύπες» στη νομοθεσία, ενώ όπως μεταφέρει η εφημερίδα Wall Street Journal, και η Ευρωπαϊκή Ένωση προσανατολίζεται να κάνει το ίδιο.
Ο κινεζικός κολοσσός της γρήγορης ένδυσης αποφεύγει επίσης τις κυρώσεις σε βάρος της Κίνας λειτουργώντας μέσω τρίτων χωρών, ενώ έχει επενδύσει σε μία ευέλικτη εφοδιαστική αλυσίδα, και στις εξαιρέσεις που τις επιτρέπουν να στέλνει μεμονωμένα πακέτα παραγγελιών, αξίας ακόμη και μόλις 2 δολαρίων, απευθείας από την παραγωγή στην Κίνα σε εκατομμύρια αγοραστές σε όλο τον πλανήτη.
Μετά τις εξαγγελίες της αμερικανικής κυβέρνησης, που θα περιορίσουν την επονομαζόμενη εξαίρεση de minimis, ο καθηγητής στο πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ, ειδικευμένος σε θέματα ένδυσης, Σενκ Λου, εκτιμά πως το κόστος αυτών των προβλέψεων για την Shein «θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι για άλλες μάρκες και πωλητές λιανικής».
Με έδρα την Σιγκαπούρη και εργοστάσια στην Κίνα, η Shein αποστέλλει απευθείας πακέτα σε 150 χώρες και βασίζει τις χαμηλές τιμές της στην εξοικονόμηση από τα κόστη αποθήκευσης και στις φθηνές πρώτες ύλες.
Ο βασικός ανταγωνιστή της Shein, η Temu, έχει διαφορετική προσέγγιση. Φέτος, οι online αγορές με μητρική την PDD Holdings επικεντρώθηκαν στην απόκτηση πελατών εκτός των ΗΠΑ. Τα δεδομένα του Earnest Analytics δείχνουν ότι 25% λιγότεροι Αμερικανοί αγοραστές πραγματοποίησαν αγορές στο Temu μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου, ενώ η Shein σημείωσε αύξηση των Αμερικανών καταναλωτών την ίδια περίοδο.
Οι κανονισμοί που στοχεύουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των εταιρειών είναι επίσης ένα ακανθώδες ζήτημα για τη Shein, η οποία βασίζεται στις αεροπορικές μεταφορές και στα συνθετικά υλικά.
Τον Ιούλιο, δύο κανονισμοί της ΕΕ για τη βιωσιμότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα έγιναν νόμος. Τον ίδιο μήνα, η Shein υποσχέθηκε μια επένδυση περίπου 270 εκατομμυρίων δολαρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη τα επόμενα πέντε χρόνια για την αντιμετώπιση των κλωστοϋφαντουργικών απορριμμάτων.