Ένας χαμηλής έντασης πόλεμος έχει ξεκινήσει γύρω από τα… ζυμαρικά στην Ευρώπη. Οι διαρκείς ανατιμήσεις έχουν πυροδοτήσει εντάσεις μεταξύ καταναλωτών και επιχειρήσεων του κλάδου. Σε αυτόν τον σύγχρονο «ψυχρό πόλεμο» οι κυβερνήσεις έχουν αναλάβει τον ρόλο του διαιτητή.
Όπως αναφέρουν οι Financial Times, ιταλικές ομάδες καταναλωτών ζήτησαν από τις αρχές ανταγωνισμού να εξετάσουν το ενδεχόμενο καρτελικής σύμπραξης, καλώντας τους καταναλωτές να προχωρήσουν σε μια «απεργία ζυμαρικών». Η γαλλική κυβέρνηση, από την πλευρά της, απείλησε τους παραγωγούς τροφίμων με οικονομικές κυρώσεις εάν δεν μειώσουν τις τιμές.
Όπως σημειώνουν οι FT, η άνοδος των τιμών των ζυμαρικών ξεπερνά κατά πολύ τον γενικότερο πληθωρισμό σε ορισμένες περιοχές. Μάλιστα οι αυξήσεις συνεχίζονται, παρά την απότομη πτώση της τιμής του σιταριού.
Οι επιχειρήσεις, στις οποίες περιλαμβάνονται οι Barilla, De Cecco και La Molisana στην Ιταλία και Panzani στη Γαλλία, επιμένουν ότι τα ζυμαρικά τους τιμολογούνται δίκαια, με τις πρόσφατες αυξήσεις να αντανακλούν τον αντίκτυπο του υψηλότερου κόστους παραγωγής και άλλων εισροών μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αν και ο ευρύτερος πληθωρισμός έχει μειωθεί τους τελευταίους μήνες, η τιμή ενός κιλού ζυμαρικών στην Ιταλία εξακολουθούσε να είναι αυξημένη κατά 14% σε ετήσια βάση τον Μάιο, έναντι 15,7% τον Απρίλιο και 17,5% τον Μάρτιο, σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Η εικόνα είναι παρόμοια και αλλού στην Ευρώπη. Ο πληθωρισμός των τιμών των ζυμαρικών τον Απρίλιο έφτασε το 27,6% στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 21,8% στη Γερμανία και το 21,4% στη Γαλλία, σύμφωνα με στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ.