Ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία παραδέχτηκε ότι παραβίασε τις αμερικανικές κυρώσεις στο Ιράν μεταφέροντας πετρέλαιο από τη χώρα της Μέσης Ανατολής σε συμφωνία με τις ΗΠΑ που κρατήθηκε κρυφή για σχεδόν πέντε μήνες εν μέσω φόβων για αντίποινα του Ιράν.
Η Empire Navigation Inc. συνήψε συμφωνία αναβολής δίωξης με τις ΗΠΑ στις 19 Απριλίου, δεσμευόμενη να μεταφέρει σχεδόν 1 εκατομμύριο βαρέλια του παράνομου ιρανικού πετρελαίου στις ΗΠΑ για κατάσχεση και κατάσχεση, σύμφωνα με μια πρόσφατα ασφράγιστη δικογραφία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι ΗΠΑ δεν θα διώξουν την εταιρεία με αντάλλαγμα τη συνεργασία της.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε ζητήσει από το δικαστήριο να κλείσει τη διαδικασία δεδομένου ότι «η αποκάλυψη αυτής της ενέργειας ήταν πιθανό να προκαλέσει κινδύνους για την ασφάλεια στους κατηγορούμενους, την κυβέρνηση, καθώς και το πλοίο και τα μέλη του πληρώματος του», σύμφωνα με την κατάθεση.
Το φορτίο βρισκόταν σε ένα πετρελαιοφόρο με το όνομα Suez Rajan, το οποίο ήταν ύποπτο ότι μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο και ενεπλάκη σε ευρύτερες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Οι ΗΠΑ κατέλαβαν το δεξαμενόπλοιο τον Απρίλιο ενώ ήταν καθ’ οδόν προς την Κίνα, με αποτέλεσμα το Ιράν να πάρει ένα αμερικανικό πλοίο που ονομάζεται Advantage Sweet, το οποίο μετέφερε πετρέλαιο από το Κουβέιτ για τη Chevron .
Οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν έχουν γίνει στόχος κυρώσεων που επιβλήθηκαν στη χώρα λόγω του πυρηνικού της προγράμματος, με τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να προσπαθούν να εμποδίσουν το Ιράν να χρησιμοποιήσει την ενεργειακή του τεχνολογία για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
«Λόγω της προσοχής του κοινού που έχει λάβει αυτό το θέμα και των απειλών για αντίποινα από την ιρανική κυβέρνηση, η κυβέρνηση επιδιώκει τη δυνατότητα να σχολιάσει δημόσια αυτή την επιχείρηση και τα σφραγισμένα υλικά, τη στιγμή που θα ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους που θέτει η απειλή του Ιράν. Τα αντίποινα», ανέφεραν οι ΗΠΑ στο μη σφραγισμένο αρχείο.
Το θέμα θα μπορούσε να δημοσιοποιηθεί κατά την εκφόρτωση του πετρελαίου, ανέφεραν οι ΗΠΑ.
Η Suez Rajan Ltd. , ο χειριστής του δεξαμενόπλοιου, ομολόγησε την ενοχή του.
Η υπόθεση είναι US v. Empire Navigation Inc., 1:23-cr-00088, Περιφερειακό Δικαστήριο ΗΠΑ, Περιφέρεια Κολούμπια (Ουάσιγκτον).