Η KoBold Metals, που υποστηρίζεται από έναν συνασπισμό δισεκατομμυριούχων, συμπεριλαμβανομένων των Μπιλ Γκέιτς και Τζεφ Μπέζος, ξεκίνησε ένα νέο ορυχείο χαλκού-κοβαλτίου στη Ζάμπια με στόχευση επένδυσης 10ετίας.
Διέθεσε 150 εκατομμύρια δολάρια για το έργο Μινγκόμπα, για περισσότερα κοιτάσματα στο περιουσιακό στοιχείο, που λέγεται ότι είναι το υψηλότερης ποιότητας μη ανεπτυγμένο κοίτασμα χαλκού στον κόσμο.
Η Kobold, η οποία επίσης μετρά την κορυφαία εταιρεία εξόρυξης BHP στον κόσμο ως έναν από τους μετόχους της, είναι απόλυτα θετική στο πλάνο του έργου.
Το έργο χαλκού Mingomba στη Ζάμπια, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού της Αφρικής, περιέχει 247 εκατομμύρια τόνους μεταλλεύματος με μέση ποιότητα χαλκού 3,64%. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει περίπου έξι φορές υψηλότερους βαθμούς από αυτούς που βρέθηκαν στη Χιλή, την κορυφαία χώρα παραγωγής χαλκού στον κόσμο, σύμφωνα με το KoBold.
Το εκτιμώμενο κόστος κατασκευής του ορυχείου έχει καθοριστεί σε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Θα γίνει μέσω μιας κοινοπραξίας με την αυστραλιανή εταιρεία ιδιωτικών μετοχών EMR Capital και την κρατική εξόρυξη ZCCM Investing Holdings (LON: ZCC).
Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, ο Kobold στοχεύει στη δημιουργία ενός «Google Maps» του φλοιού της Γης, με ιδιαίτερη έμφαση στην εύρεση κοιτασμάτων χαλκού, κοβαλτίου, νικελίου και λιθίου.
Συλλέγει και αναλύει πολλαπλές ροές δεδομένων — από παλιά αποτελέσματα γεωτρήσεων έως δορυφορικές εικόνες — για να κατανοήσει καλύτερα πού μπορεί να βρεθούν νέα κοιτάσματα.
Οι αλγόριθμοι που εφαρμόζονται στα δεδομένα που συλλέγονται καθορίζουν τα γεωλογικά μοτίβα που υποδεικνύουν μια πιθανή απόθεση κοβαλτίου, η οποία εμφανίζεται φυσικά μαζί με το νικέλιο και τον χαλκό.
Η τεχνολογία μπορεί να εντοπίσει πόρους που μπορεί να έχουν ξεφύγει από πιο παραδοσιακούς γεωλόγους και μπορεί να βοηθήσει τους ανθρακωρύχους να αποφασίσουν πού θα αποκτήσουν γη και γεωτρήσεις, είπε η εταιρεία.
Ο χαλκός είναι σε υψηλή ζήτηση λόγω της χρήσης του σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ηλεκτρικά οχήματα, αλλά τα μεγάλα, νέα κοιτάσματα είναι σπάνια.
Εκτιμάται ότι η παγκόσμια βιομηχανία χαλκού πρέπει να ξοδέψει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ορυχείων ικανών να κλείσουν αυτό που θα μπορούσε να είναι ετήσιο έλλειμμα εφοδιασμού 4,7 εκατομμυρίων τόνων μέχρι το 2030.
Έτσι η Ζάμπια μπορεί να είναι το σπίτι του τρίτου μεγαλύτερου ορυχείου χαλκού στον κόσμο, αφού μια startup που υποστηρίζεται από τον δισεκατομμυριούχο Bill Gates ανακάλυψε τεράστια κοιτάσματα μετάλλου, σύμφωνα και με δηλώσεις του προέδρου της χώρας.
Η KoBold Metals με έδρα την περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο , η οποία χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να εξερευνήσει υλικά που είναι βασικά για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η ανακάλυψή της στο έργο Mingomba ξεπερνά κατά πολύ τις υπάρχουσες επιχειρήσεις στην κορυφαία παραγωγό Χιλή σε βαθμό χαλκού.
«Δεν θα είναι απλώς το μεγαλύτερο ορυχείο στη Ζάμπια, αλλά θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία στον κόσμο», είπε ο Πρόεδρος Hakainde Hichilema σε μια συνέντευξη έξω από τη Λουσάκα, την πρωτεύουσα. «Ίσως ένα από τα τρία μεγαλύτερα ορυχεία στον κόσμο. Πιστεύουμε ότι θα παράγει πάνω από 500.000 έως 600.000 μετρικούς τόνους —όταν είναι πλήρως λειτουργικό».
Ο πρόεδρος της KoBold, Τζος Γκόλντμαν, συνέκρινε τις δυνατότητες των ορυχείων της Ζάμπιας με αυτές του Kamoa-Kakula, που αναπτύχθηκε από την Ivanhoe Mines Ltd. και την κινεζική Zijin Mining Group Co. ακριβώς απέναντι από τα σύνορα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Αυτό το ορυχείο παρήγαγε σχεδόν 400.000 τόνους χαλκού πέρυσι και σε πλήρη δυναμικότητα θα μπορεί να παράγει 620.000 τόνους ετησίως.
Η KoBold, της οποίας οι μέτοχοι περιλαμβάνουν την Breakthrough Energy Ventures – υποστηριζόμενη από τους Gates και τον Jeff Bezos – καθώς και την T. Rowe Price Group Inc. , την Bond Capital, την Andreesen Horowitz και την Equinor ASA , κάνει γεωτρήσεις με την άδεια της στη Ζάμπια εδώ και λίγο περισσότερο από ένα χρόνο.
Ο Michael Bloomberg , ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης της μητρικής Bloomberg LP του Bloomberg News, είναι επενδυτής στο Breakthrough, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας .