Το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Αυστραλίαςεπέβαλε πρόστιμο ρεκόρ 12,9 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (8,89 εκατ. δολάρια) στην κορυφαία αμερικανική μονάδα διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Vanguard Investments για παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με τις ηθικές και πράσινες επενδυτικές επιλογές της (Greenwashing), ανακοίνωσε την Τετάρτη η εποπτική αρχή κινητών αξιών της χώρας.
Η υπόθεση ασκήθηκε από την Αυστραλιανή Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων (ASIC), καθώς η εποπτική αρχή εντείνει την προσοχή της στους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς των εταιρειών και των διαχειριστών κεφαλαίων. Η ASIC δήλωσε τον Αύγουστο ότι είχε προβεί σε σχεδόν 50 ρυθμιστικές παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση του «πράσινου ξεπλύματος» κατά τους 15 μήνες μέχρι τον Ιούνιο.
Η ASIC δήλωσε το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Vanguard Investments Australia παραπλάνησε τους επενδυτές σχετικά με το «ηθικά συνειδητοποιημένο» ομολογιακό της αμοιβαίο κεφάλαιο δείκτη. Το ταμείο ανέφερε ότι εξέταζε τους εκδότες για να αποκλείσει εκείνους που δραστηριοποιούνται σε ορισμένους τομείς, όπως τα ορυκτά καύσιμα, ενώ αυτό δεν συνέβαινε πάντα, πρόσθεσε η ASIC.
«Περίπου το 74% των τίτλων του αμοιβαίου κεφαλαίου με βάση την αγοραία αξία δεν είχαν ερευνηθεί ή ελεγχθεί με βάση τα ισχύοντα κριτήρια ESG (περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διακυβέρνησης)», διαπίστωσε το δικαστήριο.
«Επιπλέον, η Vanguard επωφελήθηκε από την παραπλανητική συμπεριφορά της».
Η Vanguard προέβη στους ισχυρισμούς αυτούς σε μια σειρά δημόσιων ανακοινώσεων που περιλάμβαναν 12 δηλώσεις γνωστοποίησης προϊόντων, ένα δελτίο τύπου και δηλώσεις στον ιστότοπό της, δήλωσε η ASIC.
Η Vanguard Australia σε απάντηση που έστειλε μέσω e-mail στο Reuters δήλωσε ότι συνεργάστηκε με την ASIC από τότε που την ενημέρωσε για το θέμα το 2021, προσθέτοντας ότι «δεν διαπιστώθηκε οικονομική ζημία για τους επενδυτές».