Η Πάρμα έχει χαρίσει στον κόσμο κορυφαία γευστικά δώρα. Η πόλη συνδυάζει γαστρονομική παράδοση με γοητευτικά σκηνικά και είναι αδύνατο να μην μαγευτείς από την μοναδική της ατμόσφαιρα.
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Εμίλια-Ρομάνια και πρόσφατα ανακηρυγμένη ως η ιταλική πόλη με το καλύτερο βιοτικό επίπεδο, είναι ένα ακατέργαστο διαμάντι: το ευγενές παρελθόν και η πλούσια ιστορία της -από τις ετρουσκικές της καταβολές ως τις δυναστείες των Farnese και των Βουρβόνων- άφησαν αξιοθαύμαστα μνημεία. Ο Βέρντι υπέγραψε τη μουσική της ταυτότητα, το πανεπιστήμιό της από τα αρχαιότερα στον κόσμο, τής προσδίδει ζωντάνια και παλμό και τα πιο χαρακτηριστικά της προϊόντα -η παρμεζάνα και το προσούτο– αποτελούν σύμβολα της ιταλικής γαστρονομικής αριστείας.
Η εγγύτητα της Πάρμα με άλλες πανέμορφες ιταλικές πόλεις, όπως η Μόντενα, η Φερράρα, η Ραβέννα και η Πιατσέντσα και το γεγονός ότι βρίσκεται στον αυτοκινητόδρομο που συνδέει το Μιλάνο με τη Μπολόνια, την καθιστούν ιδανική για μια ημερήσια εκδρομή, σαν στάση ενός ταξιδιού στην περιοχή που μοιάζει στρυμωγμένη ανάμεσα στην Τοσκάνη και τη Λομβαρδία. Στην πραγματικότητα, όμως, το μικρό ιστορικό της κέντρο με την εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρα που της έχει προσδώσει το χαρακτηρισμό «Μικρό Παρίσι», οι πολυάριθμοι καλλιτεχνικοί θησαυροί διαφόρων περιόδων, οι χώροι πρασίνου, οι φιλόξενοι κάτοικοι με το πηγαίο πάθος για τη μουσική και τα θεσπέσια προϊόντα που πρωταγωνιστούν στην κουζίνα της, σας δίνουν αμέτρητους λόγους να της αφιερώσετε περισσότερες μέρες και να την απολαύσετε στο έπακρο.
Από τις τρεις πλατείες που οριοθετούν το ιστορικό κέντρο της Πάρμα, η Πλατεία του Καθεδρικού – Piazza Duomo, βρίσκεται μόλις 15′ με τα πόδια από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό και περιλαμβάνει τα ορόσημα της πόλης, σύμβολα της καλλιτεχνικής και θρησκευτικής υπόστασης της Πάρμα: τον Kαθεδρικό, το Βαπτιστήριο και το Επισκοπικό Παλάτι. Το ογκώδες Duomo ή Santa Maria Assunta, από τα σημαντικότερα δείγματα ρομανικού ρυθμού της Λομβαρδίας, ξεκίνησε τον 11ο και ολοκληρώθηκε το 12ο αιώνα, με το εσωτερικό του να αφήνει άφωνους τους επισκέπτες με αναγεννησιακά και μπαρόκ έργα που συνθέτουν τον πλούσιο διάκοσμό του. Εντυπωσιακότερο στοιχείο, οι γεμάτες κίνηση νωπογραφίες που καλύπτουν ολόκληρο το κεντρικό κλίτος και ιδιαίτερα το έργο που το 1520 ο Correggio φιλοτέχνησε στον τρούλο, «Η Ανάληψη της Θεοτόκου», μια γεμάτη βάθος, τρισδιάστατη σκηνή όπου άγγελοι μέσα σε σπείρες από σύννεφα πλαισιώνουν την Παναγία καθώς εισέρχεται στους ουρανούς.
Δύο κωδωνοστάσια επρόκειτο να χτιστούν εκατέρωθεν του Duomo, ωστόσο, μόνο ένα ολοκληρώθηκε. Πρόκειται για τον πανύψηλο πύργο γοτθικού στυλ που στέκει μεταξύ του ναού και του Βαπτιστηρίου, του ετέρου σπουδαίου αξιοθέατου της πλατείας και της πόλης. Σύμβολο της μετάβασης από τον ύστερο ρομανικό στο γοτθικό ρυθμό, το λαμπερό Βαπτιστήριο είναι έργο του 13ου αιώνα του Benedetto Antelami, εξ’ ολοκλήρου χτισμένο από ροζ μάρμαρο της Βερόνα. Το περίτεχνο σχέδιο του τετραώροφου, οκτάγωνου κτίσματος με τις τρεις πλούσια διακοσμημένες εισόδους και την ανάγλυφη ζωοφόρο που περιβάλει τη βάση του, οδηγεί σε ένα εσωτερικό 16 πλευρών, επίσης καλυμμένο με έξοχες νωπογραφίες, καθιστώντας το Battistero ένα από τα σημαντικότερα μεσαιωνικά κτήρια της Ιταλίας.
Ένα συνδυαστικό εισιτήριο σας εξασφαλίζει είσοδο στον Καθεδρικό, το Βαπτιστήριο και το Museo Diocesano, που στεγάζεται στο Επισκοπικό Παλάτι κι όπου εκτός από γλυπτά και αυθεντικά έργα από τα παραπάνω μνημεία, θα θαυμάσετε ένα υπέροχο μωσαϊκό του 5ου αιώνα και τον περίφημο «L’Angiolen dal Dom», τον άγγελο που ως τον προηγούμενο αιώνα επέβλεπε την Πάρμα από την κορυφή του καμπαναριού του Duomo.
Πριν φύγετε από την πλατεία, μην παραλείψετε μια επίσκεψη στην εκκλησία San Giovanni Evangelista πολύ κοντά στον καθεδρικό. Χτισμένη στη θέση ενός παλαιότερου μοναστηριού, τον 16ο αιώνα, εντυπωσιάζει με τη συμμετρική μπαρόκ πρόσοψή της με τα ένθετα αγάλματα, ενώ στο εσωτερικό, εκτός από μία ακόμη θεαματική νωπογραφία του Corregio με θέμα «Το όραμα του Ευαγγελιστή Ιωάννη στην Πάτμο», θα δείτε και έργα του Parmigianino. Το κωδωνοστάσιο του ναού που στέκει αγέρωχο στα 75 μέτρα από το 1613 είναι ο ψηλότερος πύργος της πόλης, ξεπερνώντας κατά 12 μέτρα το καμπαναριό του Duomo. Το θρησκευτικό σύμπλεγμα συμπληρώνει ένα μοναστήρι Βενεδεκτίνων μοναχών του 10ου αιώνα και η Antica Spezieria, ένα μεσαιωνικό φαρμακείο που λειτουργεί ως μουσείο.
