Άγνωστη παραμένει η τύχη εκατοντάδων Ουκρανών μαχητών που τερμάτισαν την επί εβδομάδες αντίστασή τους στο χαλυβουργείο Αζοφστάλ της Μαριούπολης.
Οι μαχητές του Αζοφστάλ παραδόθηκαν και μεταφέρθηκαν σε ελεγχόμενα από τις ρωσικές δυνάμεις εδάφη.
Και ναι μεν ο υφυπουργός Άμυνας της Ουκρανίας είπε ότι οι μαχητές θα επιστραφούν με ανταλλαγή αιχμαλώτων, ωστόσο Ρώσοι αξιωματούχοι είπαν χθες ότι μπορεί να δικαστούν κι ίσως και να εκτελεστούν. Βουλευτές της ρωσικής Δούμα είπαν ότι θα προτείνουν νόμο που θα απαγορεύει τις ανταλλαγές αιχμαλώτων αναφορικά με μαχητές που η Μόσχα χαρακτηρίζει «τρομοκράτες», ενώ Ρώσοι εισαγγελείς είπαν ότι θα ανακρίνουν τους Ουκρανούς στρατιώτες της Μαριούπολης στο πλαίσιο έρευνας γι’ αυτά που αποκαλούν στη Μόσχα «εγκλήματα του ουκρανικού καθεστώτος εις βάρος αμάχων του Ντονμπάς».
Πέντε λεωφορεία με Ουκρανούς στρατιώτες από το Αζοφστάλ της Μαριούπολης έφθασαν χθες στην ελεγχόμενη από τις δυνάμεις του Βλαντίμιρ Πούτιν πόλη Νοζοαζόφσκ, όπου σύμφωνα με τη Μόσχα θα παρασχεθεί ιατρική βοήθεια στους τραυματίες, ενώ το βράδυ άλλα επτά λεωφορεία μετέφεραν μαχητές σε φυλακή της ελεγχόμενης από τους Ρώσους Ολενίφκα.
Η Ρωσία χαρακτήρισε «μαζική παράδοση» την επιχείρηση στο Αζοφστάλ, που σηματοδότησε το τέλος της μεγαλύτερης και πιο αιματηρής μάχης στην Ουκρανία, της Μαριούπολης, ενώ οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις είπαν ότι οι στρατιώτες που υπερασπίζονταν το χαλυβουργείο στη Μαριούπολη «ολοκλήρωσαν την μάχιμη αποστολή τους» κι ότι ο κύριος στόχος τώρα είναι να σωθούν οι ζωές τους.
«Η Ουκρανία χρειάζεται ζωντανούς τους ήρωές της» είπε άλλωστε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σύμβουλος του οποίου χαρακτήρισε «Θερμοπύλες του 21ου αιώνα» την αντίσταση στη Μαριούπολη».