Οι διασώστες στην Τουρκία και τη Συρία χτενίζουν απεγνωσμένα τα ερείπια αναζητώντας επιζώντες μετά από μια σειρά ισχυρών σεισμών. Χιλιάδες κτίρια κατέρευσαν και σκότωσαν περισσότερους από 3.000 ανθρώπους. Οι καταστροφές του σεισμού δημιούργησαν το φάντασμα μιας νέας ανθρωπιστικής καταστροφής σε μια περιοχή του κόσμου ήδη ισχυρά πληγμένη από τον πόλεμο, την προσφυγική κρίση, τα βαθιά οικονομικά προβλήματα και τις παγωμένες θερμοκρασίες.
Ο αρχικός σεισμός μεγέθους 7,8 βαθμών σημειώθηκε στις 4:17 π.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών, και έγινε επίσης αισθητός στην Κύπρο, την Αίγυπτο, το Ισραήλ και τον Λίβανο. Δεκάδες μετασεισμοί, συμπεριλαμβανομένου ενός ασυνήθιστα ισχυρού σεισμού 7,5 Ρίχτερ, έπληξαν την Τουρκία στη συνέχεια, ανέφερε το USGS.
Οι σεισμοί, με επίκεντρο τη νότια Τουρκία, ήταν οι πιο θανατηφόροι που έπληξαν τη χώρα εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια και το αρχικό σοκ κοντά στην πόλη Γκαζιαντέπ ήταν τόσο ισχυρό όσο εκείνο του 1939, το ισχυρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στην Τουρκία.
Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε ότι 3.000 κτίρια κατέρρευσαν στην Τουρκία περισσότεροι από 1760 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 5000 τραυματισμένοι χωρίς να γνωρίζουν πόσο θα φτάσει ο αριθμός νεκρών και τραυματισμένων.
Στη Συρία, οι διασώστες χρησιμοποίησαν προβολείς για να δουλέψουν όλη τη νύχτα. Περισσότεροι από 1.250 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες άλλοι τραυματίστηκαν σε όλη τη χώρα.
Μερικοί άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στη βροχή και βρήκαν καταφύγιο σε αυτοκίνητα σε σχεδόν χαμηλές θερμοκρασίες.
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ανταποκρίθηκαν γρήγορα στο αίτημα της Τουρκίας για διεθνή βοήθεια, αναπτύσσοντας ομάδες διάσωσης και προσφορές βοήθειας .