Προκειμένου να συγκρατήσει τον πληθωρισμό η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε τα επιτόκιά της κατά 50 μονάδες βάσης. Ο επικεφαλής της FED Τζερόμ Πάουελ ανέφερε πως η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να είναι σε θέση να αποφύγει την ύφεση.
Ο Πάουελ θεωρεί ότι «δεν μπορούμε να μιλάμε για ύφεση εφόσον έχουμε ακόμη ανάπτυξη», έστω και αν ο ρυθμός της έχει επιβραδυνθεί. «Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να γνωρίζει εάν θα έχουμε ύφεση ή όχι» στις ΗΠΑ, συμπλήρωσε ο επικεφαλής της Fed. Τα πρόσφατα θετικά στοιχεία αποκλιμάκωσης των πληθωριστικών πιέσεων δεν αποτελούν επαρκείς ενδείξεις για τη Federal Reserve ώστε να χαλαρώσει την πολιτική αύξησης των επιτοκίων, επισήμανε ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι “έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε” καθώς παραμένουν οι κίνδυνοι. “Θα χρειαστούν σημαντικά περισσότερα στοιχεία για να είμαστε βέβαιοι ότι ο πληθωρισμός βρίσκεται σε σταθερή καθοδική πορεία”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πάουελ κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου που ακολουθεί τη συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC).
“Οι πιέσεις στις τιμές παραμένουν εμφανείς σε ένα ευρύ φάσμα αγαθών και υπηρεσιών”, τόνισε ο Πάουελ, προσθέτοντας ότι η μείωση του πληθωρισμού θα απαιτήσει μια “διευρυμένη περίοδο” αργής ανάπτυξης και κάποια αποδυνάμωση των συνθηκών στην αγορά εργασίας, η οποία παραμένει ακόμη ιδιαίτερα ανθεκτική
Ο επικεφαλής της Fed τόνισε ο αντίκτυπος της νομισματικής σύσφιξης δεν έχει γίνει ακόμη απολύτως αισθητός, παρότι η αμερικανική οικονομία έχει επιβραδυνθεί αρκετά σε σύγκριση με πέρυσι, αλλά πρόσθεσε ότι θα απαιτηθούν κι άλλες αυξήσεις επιτοκίων προκειμένου να επιστρέψει ο πληθωρισμός στον στόχο του 2%. Όπως εξήγησε, ο πληθωρισμός στον τομέα των υπηρεσιών δεν αναμένεται να υποχωρήσει το ίδιο γρήγορα με την αποκλιμάκωση των τιμών των προϊόντων, με αποτέλεσμα η κεντρική τράπεζα να αναγκαστεί να συνεχίσει τις αυξήσεις των επιτοκίων.
“Υπάρχει πραγματικά η εκτίμηση ότι ο πληθωρισμός των υπηρεσιών δεν θα μειωθεί τόσο γρήγορα”, σημείωσε ο Πάουελ. “Επομένως, ίσως χρειαστεί να αυξήσουμε τα ποσοστά υψηλότερα για να φτάσουμε εκεί που θέλουμε να πάμε και αυτός είναι πραγματικά ο λόγος που έχουμε αυτά τα υψηλά επιτόκια και που περιμένουμε ότι θα πρέπει να διατηρηθούν σε υψηλά επίπεδα για κάποιο χρονικό διάστημα”. Εξήγησε ότι η νομισματική πολιτική της Fed δεν είναι ακόμη “αρκετά περιοριστική” και ως εκ τούτου θα συνεχιστούν οι αυξήσεις των επιτοκίων οι οποίες θα είναι “κατάλληλες”.
Επανέλαβε, δε, αυτό που τόνισε και τον προηγούμενο μήνα ότι δηλαδή “δεν είναι πλέον τόσο σημαντικό πόσο γρήγορα προχωράμε. Είναι πολύ πιο σημαντικό ποιο είναι το τελικό επίπεδο, και κάποια στιγμή το ερώτημα θα είναι πόσο καιρό θα παραμείνουμε σε περιοριστικά επίπεδα… Αλλά θα έλεγα ότι το πιο σημαντικό ερώτημα τώρα δεν είναι πλέον η ταχύτητα, και αυτό ισχύει και για τον Φεβρουάριο”, προσθέτοντας ότι η απόφαση του Φεβρουαρίου θα ληφθεί βάσει των στοιχείων που θα υπάρξουν.
Ο πρόεδρος της Fed, μάλιστα, σε αντίθεση με τις προσδοκίες ορισμένων παραγόντων της αγοράς πριν τη συνεδρίαση της FOMC για μείωση των επιτοκίων από το επόμενο έτος, έσπευσε να τονίσει ότι η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να είναι σίγουρη για την πορεία του πληθωρισμού προτού εξετάσει τη μείωση των επιτοκίων της.
“Η ιστορική εμπειρία έχει προειδοποιήσει ξεκάθαρα για την πρόωρη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής. Δεν θα έβλεπα το ενδεχόμενο μείωσης των επιτοκίων έως ότου η επιτροπή είναι πεπεισμένη ότι ο πληθωρισμός κινείται στο 2% με σταθερή τροχιά”, είπε ο Πάουελ. Όταν ρωτήθηκε εάν μια ήπια προσγείωση ίσως δεν είναι πλέον εφικτή, ο πρόεδρος της Fed είπε ότι η αμερικανική οικονομία θα μπορούσε να αποφύγει την ύφεση.