Η Trans-Pacific Partnership του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα είχε ως στόχο τη δημιουργία ενός εμπορικού μπλοκ Ασίας-Ειρηνικού που άφησε έξω την Κίνα, ένα σχέδιο που αναθεώρησε ο διάδοχός του. Τώρα, υπάρχει ένα νέο όργανο που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή: το Συμβούλιο Εμπορίου και Τεχνολογίας ΗΠΑ-Ευρωπαϊκής Ένωσης ή TTC.
Το TTC, το οποίο άνοιξε για τις δραστηριότητές του το 2021, πραγματοποίησε αυτήν την εβδομάδα την τρίτη του συνάντηση σε επίπεδο υπουργών. Αρχικά σχεδιάστηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν για την επίλυση και τη διαχείριση διαφορών, έχει εξελιχθεί σε φόρουμ συντονισμού οικονομικών προσεγγίσεων σε συστημικούς αντιπάλους των ΗΠΑ και της Ευρώπης: συγκεκριμένα τη Ρωσία και την Κίνα.
Με τους δεσμούς TTC μεταξύ των γραφειοκρατών της Ουάσιγκτον και των Βρυξελλών που δημιουργήθηκαν πέρυσι, το συμβούλιο βρήκε νέο σκοπό με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, επιτρέποντας πιο αποτελεσματικό συντονισμό για τις κυρώσεις και τους ελέγχους των εξαγωγών. Η αντίδραση του TTC στην επιθετικότητα του Βλαντιμίρ Πούτιν χρησιμεύει επίσης ως πρότυπο για την Κίνα, εάν ο Σι Τζινπίνγκ επιλέξει να κάνει πόλεμο στην Ταϊβάν. Πράγματι, υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι το TTC αναδεικνύεται ως φόρουμ για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη για σύνδεση σε θέματα που αφορούν το Πεκίνο.
Στις 5 Δεκεμβρίου, το TTC χρησίμευσε ως χώρος συζήτησης για την ώθηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν να περιορίσει τη βιομηχανία ημιαγωγών της Κίνας. Συμπτωματικά, Ολλανδοί αξιωματούχοι σχεδιάζουν ήδη νέους ελέγχους στις εξαγωγές εξοπλισμού κατασκευής τσιπ στην Κίνα, ενδεχομένως ευθυγραμμιζόμενοι με τις προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν την πρόσβαση του Πεκίνου σε τεχνολογία προηγμένης τεχνολογίας.
Η Γερμανία, η Γαλλία και άλλα μέλη της ΕΕ εξακολουθούν να διστάζουν πολύ να υιοθετήσουν επιθετικές κινήσεις για τη μείωση της θέσης της Κίνας στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Η επίσκεψη του Γερμανού Καγκελαρίου Όλαφ Σολτς στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα με μια ομάδα ηγετών επιχειρήσεων από τη χώρα του έδειξε αυτή τη δυναμική.
Αλλά το TTC παρέχει τώρα έναν μόνιμο χώρο όπου μπορούν να συζητηθούν κινήσεις κατά της Κίνας. Με την ικανότητα του ΠΟΕ να αποφαίνεται για αμφιλεγόμενα εμπορικά μέτρα ουσιαστικά ακρωτηριασμένη από την αδυναμία του να ακούει εκκλήσεις (επίσης χάρη στον Ντόναλντ Τραμπ ), το TTC γίνεται γρήγορα η προτιμώμενη πλατφόρμα της Δύσης για κατακερματισμό της παγκόσμιας εμπορικής στρατηγικής.
Το TTC, μαζί με τη λιγότερο επίσημη πρωτοβουλία ΗΠΑ-Ιαπωνίας και το ακόμη πιο χαλαρό Οικονομικό Πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού του Μπάιντεν , δεν επικεντρώνονται τεχνικά σε δασμούς και ποσοστώσεις όπως ήταν τα παραδοσιακά φόρουμ εμπορικών συνομιλιών ή οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου.
Αντίθετα, αυτά στοχεύουν στην «ήπια υποδομή» του παγκόσμιου εμπορίου—πρότυπα, έλεγχοι εξαγωγών, απαιτήσεις διαφάνειας, επενδυτικές αναθεωρήσεις και κανόνες εργασίας και περιβάλλοντος , εξηγεί ο Stephen Olson, πρώην εμπορικός διαπραγματευτής των ΗΠΑ τώρα στο Ίδρυμα Hinrich. «Τα μέρη δημιουργούν ουσιαστικά οικοσυστήματα», έγραψε ο Olson σε ένα σημείωμα νωρίτερα φέτος. «Η ολοκλήρωση εμβαθύνει όχι ως αποτέλεσμα της μείωσης των εμπορικών φραγμών, αλλά μάλλον ως απάντηση στην ανάγκη ή την επιθυμία της επιχειρηματικής δραστηριότητας με εταίρους που διατηρούν παρόμοια προστασία της εργασίας ή συμμορφώνονται με συμβατά τεχνικά πρότυπα».
Υπογραμμίζοντας την ενίσχυση της αμερικανοευρωπαϊκής ψηφιακής διπλωματίας —και την προφανή αποφασιστικότητα να διαχειριστεί τις διαφορές (όπως η φορολογική και κανονιστική πολιτική της ΕΕ έναντι των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών), η ΕΕ άνοιξε ακόμη και ένα γραφείο στη Silicon Valley .
Φυσικά, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές διατλαντικές διαφωνίες, που υπογραμμίζονται από την ευρωπαϊκή οργή σχετικά με τις επιδοτήσεις καθαρής ενέργειας και ηλεκτρικών οχημάτων του Μπάιντεν στον τεράστιο νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού φέτος. Η συγκέντρωση TTC αυτής της εβδομάδας, όπως αποδείχθηκε, έδωσε μια άλλη ευκαιρία να αντιμετωπιστούν αυτά .
Ωστόσο, το συμβούλιο θα μπορούσε να γίνει όλο και πιο σημαντικό με άλλους τρόπους, ειδικά καθώς αναπτύσσονται το ψηφιακό εμπόριο και οι σχετικοί κανονισμοί. Η συγκέντρωση TTC τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους κάλεσε «αυταρχικά καθεστώτα» που στόχευαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να «εφαρμόσουν κοινωνικό έλεγχο σε κλίμακα».
Ο Μπέντζαμιν Λάρσεν έγραψε σε έγγραφο του Ινστιτούτου Brookings αυτή την εβδομάδα ότι το TTC μπορεί να «θεωρηθεί ως το αρχικό βήμα προς τη δημιουργία συμμαχίας γύρω από μια προσέγγιση προσανατολισμένη στα ανθρώπινα δικαιώματα για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης σε δημοκρατικές χώρες». Τον Μάιο, οι δύο πλευρές του TTC έκαναν βήματα προς άλλη κατεύθυνση, συμφωνώντας να δημιουργήσουν έναν μηχανισμό «Πληροφοριών Στρατηγικής Τυποποίησης» για να ανταλλάσσουν πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη διεθνών προτύπων—έναν τομέα αυξανόμενου κινεζικού ενδιαφέροντος, όπως τόνισε αυτό το ενημερωτικό δελτίο τον περασμένο μήνα .
Η επόμενη συνεδρία TTC έχει προγραμματιστεί για τα μέσα του 2023 στην Ευρώπη. Μάλλον θα είναι ένα φόρουμ που αξίζει να το παρακολουθήσετε.