Ο βασιλιάς Willem-Alexander της Ολλανδίας ζήτησε συγγνώμη για τον ολλανδικό ρόλο στο δουλεμπόριο σε μια κίνηση που θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέο προηγούμενο για τις βασιλικές οικογένειες των πρώην αποικιακών δυνάμεων της Ευρώπης.
«Ως βασιλιάς σας και ως μέρος της κυβέρνησης, σήμερα ζητώ συγγνώμη προσωπικά», είπε ο Willem-Alexander σε ομιλία του στο Άμστερνταμ το Σάββατο. «Για την προφανή έλλειψη δράσης ενάντια σε αυτό το έγκλημα κατά της ανθρωπότητας, ζητώ συγχώρεση σήμερα».
Η συγγνώμη, που στοχεύει στους απογόνους των σκλάβων στη χώρα, έρχεται μήνες αφότου η Ολλανδία έγινε η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που ζήτησε συγγνώμη για τον ιστορικό της ρόλο στο δουλεμπόριο.
Η ομιλία του σηματοδότησε την 150η επέτειο από τον ετήσιο εορτασμό Keti Koti που τιμά την κατάργηση της δουλείας στο Σουρινάμ, μια πρώην ολλανδική αποικία στη Νότια Αμερική. Η κυβέρνηση νωρίτερα δημιούργησε ένα ταμείο 200 εκατομμυρίων ευρώ (213 εκατομμύρια δολάρια) για έργα που ευαισθητοποιούν την κληρονομιά της δουλείας.
Η απόφαση θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέο προηγούμενο στην Ευρώπη, όπου οι πρώην αποικιακές δυνάμεις έχουν μέχρι στιγμής αποφύγει την πίεση να υπολογίσουν πλήρως τον ρόλο τους στο δουλεμπόριο. Ακτιβιστές κάλεσαν τον βασιλιά Κάρολο Γ’, επικεφαλής της Κοινοπολιτείας, να απολογηθεί για τις ενέργειες της Βρετανίας πριν από τη στέψη του τον Μάιο.
Η Ολλανδία διαδραμάτισε βασικό ρόλο στη δουλεία στο Σουρινάμ, τη Βραζιλία και την Καραϊβική, καθώς και τη Νότια Αφρική και την Ασία, όπου λειτουργούσε η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι μεταφέρθηκαν από την Αφρική μέσω του Ατλαντικού με ολλανδικά πλοία για να πουληθούν ως σκλάβοι και 75.000 από αυτούς δεν επέζησαν από τη διάβαση, είπε ο Willem-Alexander.
Ο δήμαρχος του Άμστερνταμ ζήτησε επισήμως συγγνώμη για τη συμμετοχή της πόλης στη δουλεία το 2021 και η κρατική δανείστρια ABN Amro Bank NV και η Ολλανδική Κεντρική Τράπεζα ακολούθησαν το παράδειγμά της πέρυσι.
Η ABN είπε ότι ο προκάτοχός της, Hope & Co., συμμετείχε ενεργά στην καθημερινή δραστηριότητα των φυτειών. Η κεντρική τράπεζα είπε ότι αρκετοί εξέχοντες τραπεζικοί αξιωματούχοι συμμετείχαν προσωπικά στην αποικιακή σκλαβιά και μέρος του κεφαλαίου εκκίνησης προήλθε από ιδιοκτήτες επιχειρήσεων με άμεσα συμφέροντα σε φυτείες στο Σουρινάμ, σύμφωνα με ανεξάρτητη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Λέιντεν .
Ο Willem-Alexander το 2022 αποφάσισε να σταματήσει χρησιμοποιώντας την αμφιλεγόμενη χρυσή άμαξα στις τελετές, αφού δέχτηκε κριτική για έναν πίνακα στο πλαϊνό πάνελ που απεικονίζει μαύρους και Ασιάτες από ολλανδικές αποικίες γονατιστούς και προσφέρουν δώρα σε μια καθιστή λευκή γυναίκα που συμβολίζει την Ολλανδία.