Τον ισχυρισμό του ότι το Λιμενικό Σώμα «δεν είχε το δικαίωμα» να παρέμβει για να διασώσει τους πρόσφυγες και μετανάστες που επέβαιναν στο μοιραίο αλιευτικό ανασκεύασε μερικώς χθες ο πρώην υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Νότης Μηταράκης, μετά από οξεία κριτική που δέχθηκε.
Λίγο αργότερα και στον απόηχο των αντιδράσεων ο κ. Μηταράκης επανήλθε στο θέμα ανασκευάζοντας μερικώς καθώς αναγνώρισε σαφώς ότι ακόμη και σε διεθνή ύδατα η Ελλάδα υποχρεούται να ασκεί έρευνα και διάσωση όπου αυτό απαιτείται.
«Διαβάζω υποψήφιους βουλευτές και ΜΜΕ του ΣΥΡΙΖΑ να μπερδεύονται, εσκεμμένα, με το ξεκάθαρο σχόλιο που έκανα στην ΕΡΤ: στα χωρικά μας ύδατα έχουμε πλήρη δικαιοδοσία βάση UNCLOS, εκτός αλλά εντός SAR ασκούμε έρευνα/διάσωση όπου απαιτείται. Βάση αυτών των κανόνων δρα το Λιμενικό Σώμα» σημείωσε.
Το ζήτημα είχε ξεκαθαρίσει πάντως νωρίτερα η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες και ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) με κοινή ανακοίνωσή τους.
«Τόσο οι πλοίαρχοι όσο και τα κράτη έχουν υποχρέωση να παρέχουν βοήθεια σε όσους βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα ανεξάρτητα από την εθνικότητα, το καθεστώς ή τις συνθήκες στις οποίες εντοπίζονται, συμπεριλαμβανομένων όσων βρίσκονται πάνω σε μη αξιόπλοοα σκάφη, και ανεξάρτητα από τις προθέσεις των επιβαινόντων» ανέφεραν και κατέστησαν σαφές πως «το καθήκον διάσωσης των ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα χωρίς καθυστέρηση είναι θεμελιώδης κανόνας του διεθνούς ναυτικού δικαίου».