Μεγάλης έκτασης κυβερνοεπίθεση έπληξε την περασμένη Πέμπτη την επίσημη ιστοσελίδα του οίκου Christie’s, απειλώντας να «τινάξει στον αέρα» τις προγραμματισμένες δημοπρασίες της εβδομάδας. Ανώτατα στελέχη του οίκου δήλωσαν το Σάββατο ότι οι μεγάλες δημοπρασίες θα πραγματοποιηθούν κανονικά, ωστόσο η εμπιστοσύνη των δισεκατομμυριούχων πελατών του οίκου δείχνει να κλονίζεται.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τους New York Times, το βράδυ της Κυριακής, στην πρώτη δημόσια δήλωσή του μετά την κυβερνοεπίθεση, ο Γκιγιόμ Σερούτι, ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου Christie’s, επιβεβαίωσε ότι οκτώ δημοπρασίες θα διεξαχθούν κανονικά αυτήν την εβδομάδα. «Ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε στις εκθέσεις μας και να σας εγγράψουμε για να συμμετάσχετε στις δημοπρασίες μας», έγραψε σε δήλωση που έστειλε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Ειδικότερα, την Πέμπτη ο οίκος Christie’s αντιμετώπισε ένα «τεχνολογικό πρόβλημα ασφαλείας», το οποίο έθεσε εκτός λειτουργίας τον ιστότοπο της εταιρείας, αφήνοντας στη θέση του μια συγγνώμη και την υπόσχεση να παράσχει «περαιτέρω ενημέρωση στους πελάτες μας ανάλογα με την περίπτωση». Μέχρι την Κυριακή ο ιστότοπος εξακολουθούσε να μη λειτουργεί.
Είναι η δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο που ο Christie’s υπέστη κυβερνοεπίθεση. Τον Αύγουστο μια γερμανική εταιρεία κυβερνοασφάλειας αποκάλυψε παραβίαση δεδομένων του οίκου δημοπρασιών, με την οποία διέρρευσαν οι τοποθεσίες των έργων τέχνης που κατείχαν ορισμένοι από τους πλουσιότερους συλλέκτες του κόσμου.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου δεκάδες από τους δυνητικούς αγοραστές συγκεντρώθηκαν στις γκαλερί της εταιρείας στο Rockefeller Center στο Μανχάταν για να δουν τα ακριβά έργα τέχνης, που έχουν συνολική υψηλή εκτίμηση σχεδόν 840 εκατομμυρίων δολαρίων, και να συζητήσουν για προσφορές.
Οι υπάλληλοι της εταιρείας πραγματοποίησαν ιδιωτικές ξεναγήσεις σε έργα όπως ο γιγαντιαίος πίνακας μεταξοτυπίας «Flowers», του Άντι Γουόρχολ, του 1964, που έχει υψηλή εκτίμηση 30 εκατομμυρίων δολαρίων, και ένα έργο τέχνης της Μπάρμπαρα Κρούγκερ, που διακηρύσσει ότι «Δεν μπορείς να σέρνεις τα χρήματά σου στον τάφο μαζί σου», το οποίο έχει υψηλή εκτίμηση 600.000 δολαρίων.
Οι υπάλληλοι του Christie’s επιβεβαίωσαν σε ορισμένους πελάτες ότι ο ιστότοπος θα διορθωνόταν «άμεσα», αλλά το απόγευμα του Σαββάτου, όταν η εταιρεία δεν είχε ακόμη ανακτήσει τον έλεγχο, αντικατέστησε τη σελίδα της με έναν προσωρινό ιστότοπο, ο οποίος επιτρέπει στους θεατές να περιηγηθούν σε ηλεκτρονικούς καταλόγους των επερχόμενων προσφορών, αλλά δεν επιτρέπει την ηλεκτρονική υποβολή προσφορών ή την εγγραφή.
Στο παρασκήνιο, δύο υπάλληλοι του οίκου δημοπρασιών περιέγραψαν μια κατάσταση πανικού, στην οποία τα κορυφαία στελέχη παρέμειναν σιωπηλά όσον αφορά τις λεπτομέρειες της παραβίασης της ασφάλειας και δεν απάντησαν στις ερωτήσεις τους σχετικά με το αν οι χάκερς έχουν αποκτήσει πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες των πελατών.
Αρκετοί επιφανείς αγοραστές και πωλητές δήλωσαν επίσης ότι είχαν μείνει στο «σκοτάδι» σχετικά με το περιστατικό και ότι δεν είχαν ειδοποιηθεί για την κυβερνοεπίθεση, μέχρι που τους τηλεφώνησε ένας δημοσιογράφος.
Η Γουέντι Κρόμγουελ, σύμβουλος τέχνης, δήλωσε ότι οι «σοβαροί» αγοραστές θα βρουν τρόπους να συνεργαστούν με τον οίκο δημοπρασιών ακόμη και όταν αυτός αντιμετωπίζει τεχνικές δυσκολίες. «Είναι εφιάλτης, προφανώς, με όλα τα δεδομένα πληρωμών και αγοραστών που έχουν στην κατοχή τους. Δεν έχω ακούσει τίποτε από τον οίκο Christie’s σχετικά με τον λογαριασμό της εταιρείας μου», έγραψε σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα.
Όσον αφορά όμως τις επερχόμενες δημοπρασίες, είπε: «Σκοπεύω να παρακολουθήσω τις βραδινές πωλήσεις αυτοπροσώπως. Συνήθως δεν υποβάλλω προσφορές μέσω Διαδικτύου».
Η επίθεση ήταν μια κακή στιγμή -όχι μόνο για τα στελέχη του Christie’s, αλλά και για την οικογένεια Πινό, η οποία ελέγχει τον οίκο δημοπρασιών μέσω της Groupe Artémis. Η Artémis ελέγχει επίσης την Kering, τον όμιλο πολυτελείας στον οποίο ανήκουν μάρκες μόδας όπως η Gucci και η Balenciaga, και διοικείται από τον δισεκατομμυριούχο Φρανσουά-Ανρί Πινό, ο οποίος είναι επίσης διευθύνων σύμβουλος της Artemis (μαζί με τον πατέρα του, Φρανσουά Πινό, τον πατριάρχη της οικογένειας).
Η κυβερνοεπίθεση στον Christie’s συνέβη, επίσης, εν μέσω μιας αλλαγής ηγεσίας: ο 26χρονος εγγονός του Φρανσουά Πινό, ο Φρανσουά Λουί Νικολά Πινό, έλαβε θέση στο διοικητικό συμβούλιο του οίκου δημοπρασιών νωρίτερα φέτος.
Οι οίκοι Sotheby’s και Phillips -οι δύο άλλοι μεγάλοι οίκοι δημοπρασιών- δήλωσαν, σύμφωνα με τους New York Times, ότι δεν είχαν υποστεί κυβερνοεπιθέσεις τις τελευταίες εβδομάδες.
Η Τσέλσι Μπινς, ειδικός σε θέματα εγκλήματος στον κυβερνοχώρο που διδάσκει στο John Jay College of Criminal Justice στο Μανχάταν, δήλωσε ότι οι περισσότερες εταιρείες είναι απροετοίμαστες για επιθέσεις από χάκερς και θα πρέπει να αρχίσουν πλέον να προετοιμάζονται, κάνοντας ασκήσεις και καταρτίζοντας ένα εφεδρικό σχέδιο. «Αλλά είναι απλώς θέμα χρόνου», είπε. «Υπάρχει μια μικρή άρνηση της πραγματικότητας».