Το BBC παίρνει «πολύ σοβαρά» την καταγγελία εις βάρος παρουσιαστή του, σύμφωνα με την οποία ο ανώνυμος -μέχρι στιγμής- δημοσιογράφος τις έδινε χρήματα με αντάλλαγμα φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου.
Ένας «γνωστός» παρουσιαστής κατηγορήθηκε ότι πλήρωσε περισσότερες από 35.000 λίρες σε αντάλλαγμα για καθαρές γυμνές και εικόνες με εσώρουχα, ανέφερε η Sun.
Ούτε ο κατηγορούμενος ούτε η νεαρή κοπέλα, ο οποίος αναφέρθηκε ότι ήταν 17 ετών όταν άρχισαν οι πληρωμές, δεν αναγνωρίστηκαν στο ρεπορτάζ της εφημερίδας.
Ένας-ένας, οι παρουσιαστές του βρετανικού ραδιοτηλεοπτικού δικτύου έσπευσαν να δηλώσουν την αθωότητα και την άγνοιά τους.
Αρκετοί απέκλεισαν τον εαυτό τους από τη λίστα των υποψήφιων ενόχων. Ο Ράιλαν Κλαρκ, για παράδειγμα, ο οποίος αυτή τη στιγμή κάνει γυρίσματα στο εξωτερικό για το BBC, έγραψε στο Twitter: «Δεν είμαι σίγουρος γιατί τα ονόματά μου κυκλοφορούν, αλλά είναι αυτή η ιστορία στον ήλιο – δεν είμαι εγώ μωρό μου. Αυτή τη στιγμή γυρίζω μια εκπομπή στην Ιταλία για το BBC, οπότε βγάλτε το όνομά μου από τα στόματα».
Εν τω μεταξύ, ο Τζέρεμι Βάιν (Jeremy Vine) αρνήθηκε επίσης ότι ήταν ο εν λόγω ραδιοτηλεοπτικός φορέας. Ο ίδιος έγραψε στο Twitter: «Απλώς για να πω ότι ανυπομονώ πολύ να φιλοξενήσω τη ραδιοφωνική μου εκπομπή τη Δευτέρα – όποιος κι αν είναι ο «παρουσιαστής του BBC» στις ειδήσεις, έχω το ίδιο μήνυμα για εσάς που έκανε ο Rylan νωρίτερα: σίγουρα δεν είναι μου.
Ο Γκάρι Λίνεκερ έγραψε στο Twitter: «Μισώ που απογοητεύω τους μισητές, αλλά δεν είμαι εγώ».
Ο Νίκι Κάμπελ σημείωσε πως είχε επικοινωνήσει με την αστυνομία σχετικά με την αναφορά του σε σχέση με την ιστορία. Ανέβασε στο Twitter ένα στιγμιότυπο με το λογότυπο της Μητροπολιτικής αστυνομίας και τις λέξεις: «Σας ευχαριστώ που επικοινωνήσατε με την υπηρεσία της Μητροπολιτικής αστυνομίας για να αναφέρετε το έγκλημά σας».
Στο tweet του έγραψε: «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να πάρουμε θέση. Υπάρχουν πάρα πολλά άτομα σαν αυτά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ευχαριστώ για την υποστήριξή σας φίλοι.»
Η Sun ανέφερε ότι η οικογένεια της έφηβης παραπονέθηκε στο BBC στις 19 Μαΐου και ότι οι πληρωμές χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση της τακτικής χρήσης ναρκωτικών.
«Όταν τον βλέπω στο τηλεοπτικό δίκτυο, νιώθω άρρωστος», είπε η μητέρα του φερόμενου παραλήπτη. «Κατηγορώ αυτόν τον άνθρωπο του BBC που κατέστρεψε τη ζωή του παιδιού μου.
«Παίρνω την αθωότητα του παιδιού μου και δίνω τα χρήματα για την κοκαΐνη κρακ που θα μπορούσε να σκοτώσει το παιδί μου».
Τα ποσά που μπαινοέβγαιναν στο σπίτι
Ο παραλήπτης ήταν τώρα 20 ετών, είπε, προσθέτοντας ότι η οικογένεια είχε «παρακαλέσει» τον παρουσιαστή του BBC να «σταματήσει να στέλνει τα μετρητά» στο σπίτι.
Η μητέρα, η οποία φέρεται να πλησίασε τη Sun και ξεκαθάρισε ότι δεν ήθελε καμία πληρωμή από τον καταγγελόμενο, είπε ότι το παιδί της είχε μετατραπεί από «ένα χαρούμενο παιδί σε ένα εθισμένο σαν φάντασμα» μέσα σε τρία χρόνια.
Το παιδί της της έδειξε μια ηλεκτρονική κίνηση τραπεζικού λογαριασμού που είχε πολλές καταθέσεις από τον παρουσιαστή, είπε.
Και πρόσθεσε: «Υπήρχαν τεράστια ποσά, εκατοντάδες ή χιλιάδες λίρες κάθε φορά.
Μια φορά είχε στείλει 5.000 λίρες σε ένα εφάπαξ. Τα χρήματα ήταν σε αντάλλαγμα για σεξουαλικές φωτογραφίες του παιδιού μου».
Σε σημερινό ρεπορτάζ στη Sun, η μητέρα είπε επίσης ότι είχε δει αυτό που φαινόταν να είναι ένα στιγμιότυπο από μια βιντεοκλήση στο τηλέφωνο του παιδιού της, στην οποία ο παρουσιαστής μπορούσε να δει γδυμένος με τα εσώρουχά του.
Είπε ότι, στην εικόνα, ο άνδρας καθόταν σε έναν καναπέ και φαινόταν να «σκύβει προς τα εμπρός και να ετοιμάζεται για το παιδί μου να παίξει γι ‘αυτόν».
Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο αργά την Παρασκευή, ένας εκπρόσωπος του BBC είπε: «Αντιμετωπίζουμε οποιεσδήποτε κατηγορίες πολύ σοβαρά και έχουμε διαδικασίες για να τις αντιμετωπίσουμε προληπτικά. Ως μέρος αυτού, εάν λάβουμε πληροφορίες που απαιτούν περαιτέρω έρευνα ή εξέταση, θα λάβουμε μέτρα για να το κάνουμε αυτό.
«Αυτό περιλαμβάνει την ενεργή προσπάθεια να μιλήσουμε με όσους έχουν έρθει σε επαφή μαζί μας για να αναζητήσουμε περισσότερες λεπτομέρειες και να κατανοήσουμε την κατάσταση.
Εάν δεν λάβουμε καμία απάντηση στις προσπάθειές μας ή δεν λάβουμε περαιτέρω , αυτό μπορεί να περιορίσει την ικανότητά μας να προοδεύσουμε τα πράγματα, αλλά δεν σημαίνει ότι οι έρευνές μας σταματούν.
Εάν, σε οποιοδήποτε σημείο, έρθουν στο φως ή παρασχεθούν νέες πληροφορίες – μεταξύ άλλων μέσω εφημερίδων – αυτό θα γίνει κατάλληλα, σύμφωνα με τις εσωτερικές διαδικασίες», εξήγησε.
Οι ισχυρισμοί έρχονται βδομάδες αφότου ο διευθύνων σύμβουλος του αντιπάλου ραδιοτηλεοπτικού φορέα ITV αρνήθηκε ότι η διοίκηση μπορεί να είχε κίνητρο να συγκαλύψει τη σχέση του Phillip Schofield με ένα νεότερο μέλος του προσωπικού για να αποφύγει πιθανή εμπορική βλάβη στο πρόγραμμα This Morning.