Μια πυρκαγιά σε έκταση 74 στρεμμάτων στις καναδικές πετρελαιοπηγές προκάλεσε συναγερμό εκκένωσης για μια κοινότητα κοντά στο Fort McMurray, τη μεγαλύτερη πόλη της περιοχής.
Οι κάτοικοι του Saprae Creek, περίπου 25 χιλιόμετρα ενημερώθηκαν να προετοιμαστούν για πιθανή εκκένωση εάν η πυρκαγιά εξαπλωθεί προς την κοινότητα, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Περιφερειακός Δήμος Wood Buffalo. Η πυρκαγιά είναι μία από τις δύο που βρίσκονται εκτός ελέγχου στην Αλμπέρτα, όπου βρίσκονται οι καναδικές πετρελαιοπηγές με τα τρίτα μεγαλύτερα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο.
Οι κάτοικοι μιας άλλης κοινότητας βορειοδυτικά του Έντμοντον με την ονομασία Bilby Common ενημερώθηκαν στις 12:30 μ.μ. τοπική ώρα να ετοιμαστούν να εκκενώσουν την περιοχή εντός 30 λεπτών λόγω μιας πυρκαγιάς που καίει δυτικά της περιοχής.
Ο ασυνήθιστα ζεστός και ξηρός καιρός συνέβαλε πέρυσι στη χειρότερη περίοδο πυρκαγιών της χώρας, σκοτεινιάζοντας τον ουρανό πάνω από τη Νέα Υόρκη και άλλες πόλεις των ΗΠΑ και αναγκάζοντας τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αλμπέρτα να κλείσουν την παραγωγή υδρογονανθράκων έως και 300.000 βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα. Και με πάνω από το 65% του Καναδά να βρίσκεται σε ασυνήθιστη ξηρασία στα τέλη Μαρτίου, η χώρα προετοιμάζεται για ένα ακόμη καλοκαίρι γεμάτο καπνό.
Η προειδοποίηση για το Saprae Creek εκδόθηκε οκτώ χρόνια μετά τις τεράστιες δασικές πυρκαγιές που κατέκαψαν ολόκληρες εκτάσεις του Fort McMurray, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους να εκκενώσουν την περιοχή για περισσότερο από ένα μήνα. Οι πυρκαγιές αυτές προκάλεσαν επίσης την αναστολή της παραγωγής πετρελαίου για περισσότερα από 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως.