Tο κακάο έχει γίνει πανάκριβο τους τελευταίους 4 μήνες, «πατώντας» το ιστορικό υψηλό των 10.000 δολαρίων ανά τόνο, σε ένα ξέφρενο ράλι που έχει διπλασιάσει τις τιμές εντός της τρέχουσας χρονιάς, ενώ η ανοδική του πορεία έχει ξεπεράσει ακόμη και το Bitcoin, ενόψει Πάσχα, γεγονός που φέρνει δυσάρεστα νέα στους λάτρεις της σοκολάτας.
H κακή σοδειά στο κακάο, αποτελεί το τελευταίο παράδειγμα των διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων και επακόλουθα στην αύξηση των τιμών, που, όπως λένε οι ειδικοί, πλήττει για άλλη μία φορά τους καταναλωτές. Το ράλι έχει αγγίξει ένα «αδιανόητο» επίπεδο καθώς οι τιμές του έχει εκτιναχθεί 186% τους τελευταίους 12 μήνες, πάνω και από το 150% του Bitcoin που αποτελεί ιστορικό ρεκόρ για το δημοφιλέστερο κρυπτονόμισμα του κόσμου για το ίδιο χρονικό διάστημα.
Η αύξηση των τιμών έχει ήδη μεταφερθεί στα ράφια καθώς πλησιάζει το Πάσχα και αποτυπώνεται στις τσέπες των καταναλωτών. Πέρυσι, τα καταστήματα λιανεμπορίου στις ΗΠΑ χρέωσαν 11,6% υψηλότερα για τη σοκολάτα από ό,τι το 2022, σύμφωνα με το Business Insider. Η ραγδαία άνοδος οφείλεται στις απογοητευτικές σοδειές κακάο της Δυτικής Αφρικής, όπως στην Ακτή Ελεφαντοστού που παράγει περίπου το 40% του παγκόσμιου κακάο και στη Γκάνα, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής.
Βεβαίως, η ξηρασία δεν είναι ο μόνος παράγοντας που επηρεάζει τους καλλιεργητές κακάο. Τόσο η Ακτή Ελεφαντοστού όσο και η Γκάνα έχουν πληγεί από ακραίες καιρικές συνθήκες καθώς τον περασμένο Δεκέμβριο επλήγησαν από έντονες βροχοπτώσεις. Έκθεση του Φεβρουαρίου από τη συνεταιριστική τράπεζα CoBank που επικεντρώνεται στα γεωργικά προϊόντα, σημείωνε ότι οι τιμές του κακάο ήταν υπερδιπλάσιες σε σχέση με πέρυσι και οι προθεσμιακές τιμές στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης βρέθηκαν σε υψηλό 46 ετών.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το κακάο (γνωστά και ως futures) έχουν «ανέβει κατακόρυφα» φέτος, ειδικά τους τελευταίους τέσσερις μήνες. Τα futures είναι ένας τρόπος μέτρησης των τιμών των εμπορευμάτων με βάση τα συμβόλαια μελλοντικής παράδοσης, για την παρακολούθηση των τιμών για εμπορεύματα όπως το σιτάρι, ο χρυσός και το πετρέλαιο.