Οι εκλογές στην Ινδία ξεκινούν αύριο και θα διαρκέσουν επτά εβδομάδες. Τα νούμερα όμως των εκλογών είναι εντυπωσιακά, καθώς έχουν δικαίωμα ψήφου περισσότεροι από 900 εκατομμύρια άνθρωποι. Επιπλέον είναι συγκλονιστικό το γεγονός ότι χιλιάδες υποψήφιοι αναμένεται να διεκδικήσουν 543 έδρες στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου με τη συμμετοχή 2.600 πολιτικών κομμάτων.
Παρότι η δημοκρατική άσκηση στην Ινδία είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, φέτος η προσοχή σχεδόν εξ ολοκλήρου εστιάζεται σε ένα άτομο: τον κατεστημένο, Ναρέντρα Μόντι. Το ινδουιστικό εθνικιστικό κόμμα του Bhartiya Janata αναμένεται να κερδίσει τις τρίτες συνεχόμενες εκλογές.
Το BJP επαναφέρει την εκστρατεία του πάνω στον 73χρονο, υποστηρίζοντας στους ψηφοφόρους ότι ο πρωθυπουργός είναι ένας άνθρωπος που διακρίνεται για τις προσφορές του.
Η Ινδία έχει βιώσει έντονη οικονομική ανάπτυξη υπό την ηγεσία του Μόντι. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας σημαίνει ότι η χώρα έχει αρχίσει να αναζητά διεθνείς συμμαχίες, ενώ εταιρείες όπως η Apple και η Tesla έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για επενδύσεις εκεί. Χαρακτηριστικό είναι μάλιστα το γεγονός ότι ο Έλον Μασκ αναμένεται να επισκεφθεί τη χώρα αυτό το Σαββατοκύριακο.
Από την πλευρά του ο Μόντι παραμένει δημοφιλής μεταξύ των φτωχών αγροτικών περιοχών της Ινδίας, εν μέρει λόγω των πλεονεκτημάτων όπως το φθηνό αέριο μαγειρέματος και η εγγυημένη στέγαση, καθώς και οι κινήσεις που προσελκύουν την ινδουιστική πλειοψηφία.
Παρ’ όλα αυτά όμως τα προβλήματα καραδοκούν, καθώς η δημιουργία θέσεων εργασίας παραμένει χλιαρή, η εισοδηματική ανισότητα έχει αυξηθεί και τα κέρδη των γεωργικών εκμεταλλεύσεων παρέμειναν ουσιαστικά σταθερά.
Στον αντίποδα το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο τονίζει ότι υπό τον Μόντι η δημοκρατία της Ινδίας είναι «άδειο κέλυφος» με κρατικούς θεσμούς υποτελείς στην κυβέρνηση. Τα επιχειρήματα για περισσότερη δημοκρατία και θρησκευτική ανεκτικότητα είναι απίθανο να επηρεάσουν σημαντικά τους ψηφοφόρους. Η συμμαχία της αντιπολίτευσης, ένας δυσκίνητος συνασπισμός περισσότερων από 20 κυρίως περιφερειακών κομμάτων, δεν προτείνει υποψήφιο πρωθυπουργό για να έρθει αντιμέτωπος με τον Μόντι, εν μέρει επειδή δεν έχει κανέναν τόσο δημοφιλή.