Η Philip Morris International υποστηρίζει σθεναρά τη διακοπή του καπνίσματος. Η βιομηχανία τσιγάρων Marlboro, αξίας 140 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διαπραγματεύεται με δελεαστικά premium έναντι των αντιπάλων Altria και British American Tobacco. Εάν οι τελευταίες θέλουν να μειώσουν τη διαφορά, καλύτερα να στοιχηματίσουν στο να απομακρυνθούν από τον παλιό τυφλοσούρτη της καπνοβιομηχανίας.
Όσοι επενδύουν σε καπνοβιομηχανίες αποδέχονται πως θα έχουν χαμηλές αποδόσεις και «μαυρισμένη» συνείδηση, σε αντάλλαγμα τεράστιες αποδόσεις μετρητών. Ορισμένοι μέτοχοι λαχταρούν αυτή τη γνωστή συνταγή της εισηγμένης στο Λονδίνο BAT, η οποία προειδοποίησε την Τρίτη ότι η ανάπτυξη στην αγορά τσιγάρων των ΗΠΑ έχει κλιμακωθεί. Η GQG Partners, ένας από τους 10 κορυφαίους μετόχους του ομίλου αξίας 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είναι γνωστός για το brand Lucky Strike, υπερασπίζεται τις εξαγορές μετοχών για να αναθερμάνει τη χαμηλή αποτίμηση της εταιρείας.
Ωστόσο, η PMI, η οποία αποσπάστηκε από την Altria το 2008, έχει ανοίξει μια εναλλακτική ατραπό. Διευθύνεται από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Τζάσεκ Όλτζακ, και έχει ουσιαστικά βάλει φωτιά στο κλασικό εγχειρίδιο για το πώς να διευθύνετε μια μεγάλη εταιρεία καπνικών προϊόντων. Ο όμιλος με έδρα το Στάμφορντ του Κονέκτικατ διαπραγματεύεται 14 φορές τα προβλεπόμενα κέρδη για το 2023, σε σύγκριση με λιγότερα από 7 φορές της BAT και εννεαπλάσια της Altria.
Από πολλές απόψεις, η PMI ήταν τυχερή. Πουλά τσιγάρα κυρίως σε πελάτες σε αναδυόμενες αγορές, όπου η απαγόρευση του καπνίσματος είναι πιο σπάνια και υπάρχει λιγότερο κοινωνικό ταμπού. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία του Όλτζακ έχει αποφύγει το παρεμβατικό χέρι των ρυθμιστικών αρχών των ΗΠΑ, που επιδιώκουν να απαγορεύσουν τα τσιγάρα μενθόλης, βλάπτοντας την BAT και την Altria. Όμως, η κίνηση της PMI μακριά από τα παραδοσιακά τσιγάρα ήταν αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος πόλος έλξης για τους επενδυτές.