Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι ανταγωνίζονται με την Κίνα για την υπεροχή των ημιαγωγών, που τροφοδοτείται από το κύμα εγχώριων επενδύσεων.
Οι υπερδυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης διοχέτευσαν σχεδόν 81 δισεκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή της επόμενης γενιάς ημιαγωγών, κλιμακώνοντας μια παγκόσμια αναμέτρηση με την Κίνα για την υπεροχή των τσιπ.
Είναι το πρώτο κύμα περίπου 380 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δεσμεύουν οι κυβερνήσεις παγκοσμίως για εταιρείες όπως η Intel Corp. και η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. για την ενίσχυση της παραγωγής πιο ισχυρών μικροεπεξεργαστών. Η άνοδος έχει ωθήσει τον ανταγωνισμό της Ουάσιγκτον με το Πεκίνο για την τεχνολογία αιχμής σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής που θα διαμορφώσει το μέλλον της παγκόσμιας οικονομίας.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχουμε περάσει τον Ρουβίκωνα όσον αφορά τον τεχνολογικό ανταγωνισμό με την Κίνα, ιδιαίτερα στους ημιαγωγούς», δήλωσε ο Jimmy Goodrich, ανώτερος σύμβουλος της Κίνας και στρατηγικής τεχνολογίας της RAND Corp. «Και οι δύο πλευρές βασικά το έχουν κάνει κορυφαίους στρατηγικούς εθνικούς στόχους».
Αυτό που ξεκίνησε ως ανησυχία για την ταχεία πρόοδο της Κίνας στα βασικά ηλεκτρονικά άνθισε σε πανικό πλήρους κλίμακας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς οι ελλείψεις chip υπογράμμισαν τη σημασία αυτών των μικροσκοπικών συσκευών για την οικονομική ασφάλεια.
Διακυβεύονται τώρα τα πάντα, από την αναζωογόνηση της αμερικανικής τεχνολογικής κατασκευής μέχρι τη διεκδίκηση της υπεροχής στην τεχνητή νοημοσύνη έως την ισορροπία της ειρήνης στα στενά της Ταϊβάν.
Οι δαπάνες για μάρκες από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους σηματοδοτούν μια νέα πρόκληση για τις δεκαετίες βιομηχανικής πολιτικής του Πεκίνου — αν και θα χρειαστούν χρόνια για να αποδώσει καρπούς.
Η βιασύνη της χρηματοδότησης έχει σκληρύνει τις γραμμές μάχης στον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας, μεταξύ άλλων σε μέρη όπως η Ιαπωνία και η Μέση Ανατολή. Δίνει επίσης σανίδα σωτηρίας στην Intel, τον άλλοτε παγκόσμιο ηγέτη στην κατασκευή chip που τα τελευταία χρόνια έχασε έδαφος από ανταγωνιστές, όπως η Nvidia Corp. και η TSMC.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν άνοιξε αυτό το στόμιο χρηματοδότησης με την υπογραφή του 2022 Chips and Science Act , υποσχόμενος συνολικά 39 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις για τους κατασκευαστές τσιπ, με δάνεια και εγγυήσεις αξίας επιπλέον 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων συν φορολογικές πιστώσεις έως και 25%. Είναι η καρδιά της μεγάλης προσπάθειάς του να αναζωογονήσει την εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών —ιδιαίτερα των τσιπ αιχμής— και να προσφέρει μια σειρά από νέες θέσεις εργασίας στα εργοστάσια για να πείσει τους ψηφοφόρους ότι αξίζει να επανεκλεγεί τον Νοέμβριο.
Global Chips Investments
Χρηματοδότηση που διατίθεται ή προγραμματίζεται για ημιαγωγούς, σε δολάρια ΗΠΑ
Αυτές οι επενδύσεις από τις ΗΠΑ επιδιώκουν να κάνουν περισσότερα από την απλή αντιμετώπιση της Κίνας, η οποία εξακολουθεί να ακολουθεί τον υπόλοιπο κόσμο κατά πολλές γενιές στην προηγμένη τεχνολογία ημιαγωγών. Στοχεύουν επίσης να κλείσουν το χάσμα σε δεκαετίες κρατικών κινήτρων από την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα που έχουν κάνει αυτά τα μέρη κέντρα της βιομηχανίας τσιπ.
Το ξεφάντωμα των δαπανών επίσης τροφοδοτεί ανταγωνισμούς μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην Ευρώπη και την Ασία, κυνηγώντας όλοι ένα κομμάτι της αυξανόμενης ζήτησης για συσκευές που τροφοδοτούν τις προόδους στην τεχνητή νοημοσύνη και στον κβαντικό υπολογιστή.
«Η τεχνολογία προχωρά γρήγορα», δήλωσε η υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Τζίνα Ραϊμόντο , η οποία ηγείται του τομέα ημιαγωγών της κυβέρνησης, σε συνέδριο στην Ουάσιγκτον τον περασμένο μήνα. «Οι εχθροί και οι ανταγωνιστές μας, δεν προχωρούν αργά. Προχωρούν γρήγορα, οπότε πρέπει να κινηθούμε γρήγορα».
Παγκόσμια Επενδυτικά Σχέδια
Σε ολόκληρο τον Ατλαντικό, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει σφυρηλατήσει το δικό της σχέδιο 46,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση της τοπικής παραγωγικής ικανότητας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι οι δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις στον τομέα θα ανέλθουν συνολικά σε περισσότερα από 108 δισεκατομμύρια δολάρια, ως επί το πλείστον για υποστήριξη μεγάλων εργοστασίων παραγωγής.
Τα δύο μεγαλύτερα έργα της Ευρώπης βρίσκονται στη Γερμανία : ένα fab της Intel που σχεδιάζεται στο Μαγδεμβούργο αξίας περίπου 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων και λαμβάνει σχεδόν 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις, και μια κοινοπραξία TSMC αξίας περίπου 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα μισά από τα οποία θα καλυφθούν από κρατικούς πόρους. Παρόλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει δώσει ακόμη την τελική έγκριση για κρατική βοήθεια σε κανένα από τα δύο, και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι επενδύσεις του μπλοκ δεν θα είναι αρκετές για να πετύχει τον στόχο του να κάνει το 20% των ημιαγωγών παγκοσμίως έως το 2030.
Πηγές: Bloomberg reporting and research, Semiconductor Industry Association