Καθώς η κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της Νότιας Αφρικής ανακαινίζει τα γερασμένα εργοστάσιά της που λειτουργούν με καύση άνθρακα, η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια συνεχών διακοπών ρεύματος.
Οι συνεχείς διακοπές έως και 3.000 μεγαβάτ θα είναι απαραίτητες για να δημιουργηθεί “χώρος για συντήρηση” στο στόλο των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής της Eskom Holdings, δήλωσε ο Μφο Μακουάνα, πρόεδρος της εταιρείας κοινής ωφέλειας, σε ενημέρωση Τύπου την Κυριακή.
Η Νότια Αφρική υφίσταται τις χειρότερες διακοπές ρεύματος που έχει υποστεί ποτέ, με την Eskom να εφαρμόζει διακοπές ρεύματος για περισσότερες από 200 ημέρες πέρυσι και κάθε ημέρα μέχρι στιγμής το 2023. Οι κυλιόμενες διακοπές, γνωστές ως αποκοπή φορτίου, είναι απαραίτητες για την προστασία του δικτύου από την κατάρρευση όταν οι γηρασμένες, κυρίως ανθρακικές μονάδες της εταιρείας δεν μπορούν να καλύψουν τη ζήτηση.
“Η αποκοπή φορτίου είναι μια πράξη έσχατης ανάγκης”, δήλωσε ο Μακουάνα. Η προγραμματισμένη συντήρηση θα επιτρέψει στην Eskom να βελτιώσει τον συντελεστή διαθεσιμότητας ενέργειας – μια μέτρηση του πόσο μπορεί να χρησιμοποιηθεί η δυναμικότητα – στο 70% μέχρι τον Μάρτιο του 2025 από 58% σήμερα, είπε.
Με τον EAF σε νέα χαμηλά επίπεδα, η Eskom είναι πρόθυμη να προωθήσει το πρόγραμμα συντήρησης, δήλωσε ο απερχόμενος διευθύνων σύμβουλος Αντρε Ντε Ρούιτερ κατά την ενημέρωση. Η διαθέσιμη δυναμικότητα είναι πιθανό να παραμείνει “περιορισμένη” μέχρι το 2023 και η εταιρεία δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι διακοπές ρεύματος δεν θα επιδεινωθούν, αν και ο κίνδυνος των λεγόμενων διακοπών σταδίου 8 – οι πιο σοβαρές – υποχωρεί, είπε.
Η Eskom παράγει σχεδόν όλη την ηλεκτρική ενέργεια της χώρας και οι επίμονες διακοπές ρεύματος θα περιορίσουν περαιτέρω την παραγωγή στην πιο βιομηχανική οικονομία της Αφρικής. Οι περικοπές έχουν επιβαρύνει τη βιομηχανία και τη γεωργία και υπάρχει 45% πιθανότητα η χώρα να διολισθήσει σε ύφεση φέτος, σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg σε οικονομολόγους.
Σε μια προσπάθεια να προσθέσει σχεδόν 1.900 μεγαβάτ ισχύος αυτό το οικονομικό έτος και υπερτριπλάσια σε 24 μήνες, η Eskom δίνει προτεραιότητα στη συντήρηση σε έξι μονάδες και εργάζεται για να θέσει σε λειτουργία νέες μονάδες μετά από επανειλημμένες καθυστερήσεις.
Τα συνεργεία έχουν ανακαλύψει πρόσθετα προβλήματα καθώς επισκευάζουν κακοσυντηρημένο εξοπλισμό, εξήγησε ο Ντε Ρούιτερ. Και η υποαπόδοση ακόμη και μετά την ολοκλήρωση των εργασιών καταδεικνύει “φθίνουσα απόδοση”, αναδεικνύοντας την ανάγκη για νέα παραγωγική ικανότητα, είπε.
Η Eskom εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να αγοράσει σχεδόν 600 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας μέσω συμβάσεων που θα συναφθούν σε λίγες εβδομάδες, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο. Ξεχωριστά, η εταιρεία θα προκηρύξει προσφορές μέσω του λεγόμενου μηχανισμού της δυναμικής αγοράς για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας σε ημερήσια βάση.
Το σχέδιο του προέδρου Κιρίλ Ραμαφόσα για την αντιμετώπιση της κρίσης ηλεκτρικής ενέργειας περιλαμβάνει την επιτάχυνση και την επέκταση της παροχής ανανεώσιμης ενέργειας από ιδιώτες παραγωγούς, αλλά οι τελευταίες αναθέσεις έργων παρέλειψαν τα αιολικά πάρκα λόγω έλλειψης συνδέσεων στο δίκτυο.
Η Eskom σχεδιάζει να πραγματοποιήσει επενδύσεις στο δίκτυο που θα αυξήσουν την πρόσβαση, αν και απαιτείται χρηματοδότηση, σύμφωνα με τον Ντε Ρούιτερ, ο οποίος δήλωσε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μέρος των 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση του κλίματος που προσφέρονται από πλουσιότερες χώρες.