Η πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές, Σεΐχη Χασίνα, πρόκειται να επεκτείνει την κυριαρχία της και να διατηρήσει τον τίτλο της ως η μακροβιότερη γυναίκα αρχηγός της κυβέρνησης στον κόσμο, αφού οι κάλπες έκλεισαν σε εκλογές που μποϊκοτάρονταν από τους αντιπάλους και τους ψηφοφόρους της.
Το Κόμμα Awami League της Χασίνα αναμένεται να πάρει το προβάδισμα όταν τα πρώτα αποτελέσματα θα βρεθούν και η Εκλογική Επιτροπή έχει θέσει τη συμμετοχή σε περίπου 40%.
Είναι μια απότομη πτώση από το 80% της συμμετοχής στις δημοσκοπήσεις το 2018, καθώς οι ψηφοφόροι παρακολούθησαν την εκστρατεία του αντιπολιτευόμενου Εθνικιστικού Κόμματος του Μπαγκλαντές για να αποφύγουν τις εκλογές και να επιστήσουν την προσοχή στη σαρωτική καταστολή που πραγματοποίησε η κυβέρνησή του εν όψει των εκλογών.
«Δεν έχουμε λάβει σημαντικές καταγγελίες για παρατυπίες, εκτός από μερικές», είπε ο επικεφαλής εκλογικός επίτροπος Kazi Habibul Awal σε δημοσιογράφους στην πρωτεύουσα Ντάκα.
Η ψηφοφορία ήταν το αποκορύφωμα μιας μηνιαίας εκστρατείας που κατακλύζεται από καθημερινές διαδηλώσεις στους δρόμους, τη φυλάκιση του νομπελίστα Ειρήνης Muhammad Yunus και viral βίντεο ηγετών του κυβερνώντος κόμματος που ωθούν τους ψηφοφόρους να ψηφίσουν ή κινδυνεύουν να χάσουν τα κυβερνητικά οφέλη.
Η Ντάκα ερήμωσε με ισχυρά μέτρα ασφαλείας γύρω από τα εκλογικά κέντρα. Λίγες ήταν οι αναφορές για συγκρούσεις μεταξύ υποστηρικτών της αντιπολίτευσης και αξιωματούχων της αστυνομίας, αν και μια βόμβα εξερράγη σε εκλογικό κέντρο στην πρωτεύουσα, τραυματίζοντας τέσσερα άτομα.
Η Χασίνα, 76 ετών, ζήτησε από τους ψηφοφόρους να ασκήσουν τα δημοκρατικά τους δικαιώματα και να υποστηρίξουν την ανάπτυξη της χώρας της Νότιας Ασίας καθώς ψήφισε νωρίτερα την ίδια μέρα.
«Είμαι αποφασισμένη να διασφαλίσω ότι η δημοκρατία θα συνεχιστεί», είπε στους δημοσιογράφους η Χασίνα, πλαισιωμένη από την κόρη και την αδερφή της. «Χωρίς δημοκρατία, το αναπτυξιακό έργο δεν μπορεί να συνεχιστεί».
Η Χασίνα, η οποία βρίσκεται σε πορεία για τέταρτη συνεχόμενη θητεία στην εξουσία, έχει επιβλέπει μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο και έχει βγάλει εκατομμύρια από τη φτώχεια ως μέρος της αναπτυξιακής της ατζέντας – τα επιτεύγματα που συχνά επισκιάζονται από τη στροφή της στον αυταρχισμό.
Ωστόσο, η οικονομία παλεύει με τις ελλείψεις δολαρίων, γεγονός που ώθησε τη Moody’s Investors Service και άλλους να υποβαθμίσουν την πιστοληπτική ικανότητα του Μπαγκλαντές. Η κυβέρνηση αναγκάστηκε νωρίτερα να στραφεί στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο για δάνεια έκτακτης ανάγκης 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφού η πανδημία και οι ραγδαίες τιμές των εμπορευμάτων εξάντλησαν τα συναλλαγματικά αποθέματα.
Περίπου 120 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν δικαίωμα ψήφου για 300 από τις 350 έδρες του κοινοβουλίου. Τις τελευταίες εβδομάδες, εξέχοντες ηγέτες του κόμματος Awami League της Χασίνα εμφανίστηκαν σε βίντεο κλιπ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έλεγαν στους ψηφοφόρους ότι κινδύνευαν να χάσουν τα οφέλη τους εάν δεν συμμετείχαν στις εκλογές.
Το Εθνικιστικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης του Μπαγκλαντές μποϊκοτάρει την εθνική ψηφοφορία ως απάντηση στην άρνηση της Χασίνα να παραιτηθεί και να επιτρέψει σε μια προσωρινή κυβέρνηση να διεξαγάγει τις εκλογές. Η διαμάχη έχει οδηγήσει σε οδομαχίες μεταξύ της αντιπολίτευσης, των δυνάμεων ασφαλείας και των υποστηρικτών της Awami League.
Την παραμονή της εθνικής ψηφοφορίας, ο Ανώτερος Κοινός Γενικός Γραμματέας του BNP, Ruhul Kabir Rizvi, κάλεσε τους ψηφοφόρους να μποϊκοτάρουν τις εκλογές για να σηματοδοτήσουν την «πτώση» της κυβέρνησης της Hasina, σύμφωνα με την εφημερίδα Daily Star. Η Awami League στοχεύει στο 50% της προσέλευσης και έχει επιτρέψει σε ορισμένους από τους ηγέτες της να διεκδικήσουν ως ανεξάρτητοι για να κεντρίσουν το ενδιαφέρον των ψηφοφόρων, ανέφερε η εφημερίδα.
Η αστυνομία συνέλαβε αρκετούς ηγέτες της αντιπολίτευσης τους μήνες πριν από τις εκλογές. Η βασική αντίπαλος της Χασίνα και ηγέτης του BNP, Khaleda Zia, αντιμετωπίζει ποινές φυλάκισης με αναστολή για κατηγορίες για δωροδοκία που οι υποστηρικτές της λένε ότι είναι πλαστές.
Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε σε έκθεσή του τον Νοέμβριο ότι σχεδόν 10.000 ακτιβιστές της αντιπολίτευσης έχουν συλληφθεί μετά από προγραμματισμένη συγκέντρωση από το BNP στις 28 Οκτωβρίου. Ο νομπελίστας Yunus καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών από δικαστήριο της Ντάκα την περασμένη εβδομάδα σε υπόθεση υποστηρικτών του είχε πολιτικά κίνητρα.