Δάση με μπανανόδενδρα και φοίνικες έρχονται να προστεθούν στα γνωστά ως τα τώρα δάση των κωνοφόρων δένδρων, της Σεκόιας, των Πευκίδων και των Κυπαρισίδων και στα εκτεταμένα δάση καρποφόρων δένδρων όπως οι Βαλανιδιές, τα Κανελόδενδρα, οι Δαφνίδες, που συνέθεταν την εικόνα υποτροπικών δασών που σκέπαζαν το ανάγλυφο της δυτικής Λέσβου πριν από 20 εκατομμυρίων έτη.
Τα εντυπωσιακά νέα στοιχεία για τα απολιθωμένα φυτά της περιοχής του Απολιθωμένου Δάσους έρχονται στο φώς από την συνεχιζόμενη έρευνα που πραγματοποιεί το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου.
«Συνεχώς νέα στοιχεία έρχονται στο φώς και ενισχύουν τη γνώση μας για τα υποτροπικά δάση της Λέσβου. Πλέον ότι μαζί με τα όσα γνωρίζουμε , έρχονται τώρα να προστεθούν δάση με Φοίνικες και Μπανανόδενδρα! Το πλήθος των ευρημάτων είναι εντυπωσιακό. Πρόκειται για την μεγαλύτερη παλαιοντολογική σωστική ανασκαφή στην Ελλάδα και χρηματοδοτείται από το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών στα πλαίσια των εργασιών κατασκευής του νέου οδικού άξονα Καλλονής – Σιγρίου (ΕΣΠΑ 2014-2020), ο οποίος διασχίζει την προστατευόμενη περιοχή του Απολιθωμένου Δάσους στη δυτική Λέσβο» λέει μιλώντας στο ΑΠΕ ΜΠΕ, ο καθηγητής και διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, Νίκος Ζούρος.
«Τα νέα ευρήματα προσθέτουν πολλά νέα στοιχεία και πληροφορίες για τα είδη που υπήρχαν στο δάσος αλλά και τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Παράλληλα, προκύπτουν πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία για την ηφαιστειακή δραστηριότητα στο βορειοανατολικό Αιγαίο, την προέλευση των ηφαιστειακών υλικών που σκέπασαν τη βλάστηση και διατήρησαν τα απολιθώματα, τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούσαν, τη βιαιότητα των ηφαιστειακών εκρήξεων που κατέστρεψαν τη βλάστηση αλλά και τη διαδικασία της απολίθωσης των δένδρων που οδήγησε στη δημιουργία του Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου» συνεχίζει ο κ. Ζούρος.
Ο πολύ μεγάλος αριθμός ευρημάτων που έχει αποκαλυφθεί από τις ανασκαφικές εργασίες που πραγματοποιεί το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου περιλαμβάνουν όρθιους και κατακείμενους απολιθωμένους κορμούς, ριζικά συστήματα, κλαδιά δέντρων και πολλές χιλιάδες τμήματα από φυλλοφόρους ορίζοντες.
Μέχρι σήμερα έχουν ανασκαφεί και αναδειχθεί 12 νέες απολιθωματοφόρες θέσεις κατά μήκος του οδικού άξονα Καλλονής-Σιγρίου στις οποίες διατηρούνται απολιθωμένοι κορμοί στην φυσική τους θέση και θα είναι επισκέψιμες από το επόμενο καλοκαίρι, αποτελώντας ένα μοναδικό σο είδος του «ανοιχτό Μουσείο».
«Μέσα από την μελέτη των μορφολογικών χαρακτηριστικών των απολιθωμένων φύλλων που αναδείχθηκαν από τα ηφαιστειακά πετρώματα της περιοχής του Ακρόχειρα, τουλάχιστον 40 φυτικά ειδή καταγράφονται για πρώτη φορά στο Απολιθωμένο Δάσος της Λέσβου» λέει ο κ. Νίκος Ζούρος παρουσιάζοντας τα νέα ευρήματα.
Ανάμεσα τους, ξεχωρίζουν τα εντυπωσιακά αποτυπώματα φύλλων που ανήκουν στα Ζιγγιβερώδη, την ομάδα φυτών στα οποία ανήκουν η μπανανιά και το τζίντζερ, και παρουσιάζουν παρόμοια χαρακτηριστικά με τα σύγχρονα φύλλα της μπανανιάς και της στρελίτζιας (φυτό γνωστό ως «παραδείσιο πουλί»).
Τα μεγάλα αυτά φύλλα με την χαρακτηριστική παράλληλη νεύρωση αποτελούν ένα σημαντικό κομμάτι της εκπληκτικής φυτικής ποικιλομορφίας που επικρατούσε στην περιοχή της Λέσβου.
«Η παρουσία τους στο Απολιθωμένο Δάσος, λέει ο κ. Ζούρος, επιβεβαιώνει το υποτροπικό κλίμα που υπήρχε στην περιοχή του Αιγαίου την περίοδο εκείνη, αποκαλύπτοντας νέα στοιχεία για την εικόνα των υποτροπικών δασών της Λέσβου.