Η Ευρώπη, που εξαρτάται από το ρωσικό φυσικό αέριο, έχει σχεδόν διακόψει την εξάρτησή της από το Κρεμλίνο σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Η προτιμώμενη αντικατάστασή του – αέριο από τις ΗΠΑ – θεωρείται ευρέως ως άφθονο, πολιτικά εύγευστο και λιγότερο πιθανό να πνιγεί από τους αγωγούς από τη Σιβηρία.
Γίνεται επίσης όλο και πιο επικίνδυνο μέρα με τη μέρα.
Την Παρασκευή, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την πολωτική απόφαση να σταματήσει την έγκριση νέων αδειών εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου ή LNG, εν μέσω αντιδράσεων από ψηφοφόρους που είναι φιλικοί προς το κλίμα.
Η παύση, η οποία δεν θα επηρεάσει τα εργοστάσια που βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή ή σε λειτουργία, απειλεί να καθυστερήσει ή ακόμα και να εκτροχιάσει ορισμένα από τα τεράστια έργα που αναμένεται να κυκλοφορήσουν στην αγορά προς το τέλος της δεκαετίας και μετά.
«Το LNG των ΗΠΑ συνεχίζει να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της ευρωπαϊκής στρατηγικής διαφοροποίησης της προσφοράς».
Ακόμη και πριν το πάγωμα των αδειών ταρακούνησε τους αγοραστές σε όλο τον κόσμο, η ταχέως διευρυμένη εξάρτηση της Ευρώπης από το LNG των ΗΠΑ
Οι ραγδαίες αποστολές της Αμερικής αντιπροσωπεύουν σήμερα περίπου το ήμισυ των εισαγωγών LNG της περιοχής, ένα μερίδιο που αναμένεται ευρέως να αυξηθεί περαιτέρω.
Όταν εξετάζεται το ενδεχόμενο μεταφοράς φυσικού αερίου μέσω αγωγών επίσης, οι ΗΠΑ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου του μπλοκ μετά τη γειτονική Νορβηγία – ένα σοβαρό πραξικόπημα για το έθνος της Βόρειας Αμερικής που άρχισε να εξάγει σχιστολιθικό αέριο μόλις το 2016.
Αν και οι ΗΠΑ είναι ένας σημαντικός σύμμαχος της G-7 με αξεπέραστη οικονομική επιρροή και σχετική πολιτική σταθερότητα, μια υπερβολική εξάρτηση ακόμη και από ένα φιλικό έθνος εγκυμονεί κινδύνους.
Η απόφαση της Ευρώπης να ανταλλάξει το ρωσικό αέριο με το αμερικανικό LNG αντί για μια πιο σκληρή στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σημαίνει ότι η ενεργειακή της ασφάλεια παραμένει εξαρτημένη από παράγοντες πολύ έξω από τον έλεγχό της, όπως η εποχή των τυφώνων στον Ατλαντικό ή η πολιτική συμπεριφορά στην Ουάσιγκτον, DC.
Εν ολίγοις, ανταλλάσσοντας προμηθευτές ορυκτών καυσίμων, η Ευρώπη έχει ανταλλάξει ένα πιθανό μειονέκτημα με ένα άλλο, αφήνοντας το ενεργειακό της σύστημα ευάλωτο και εκτεθειμένο.