Η Wilhelmenia Wiggins Fernandez Smith, μια διάσημη σοπράνο γνωστή για την ερμηνεία της στη γαλλική καλτ-κλασική ταινία «Diva» του 1981 και που τραγούδησε στις ΗΠΑ και την Ευρώπη κατά τη διάρκεια της καριέρας της στην όπερα, πέθανε σε ηλικία 75 ετών.
Η κηδεία πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή για τη Fernandez Smith σε μια εκκλησία στο Lexington του Κεντάκι, όπου είχε μετακομίσει αφού διέμενε για χρόνια στη γενέτειρά της, Φιλαδέλφεια.
Πέθανε από καρκίνο στις 2 Φεβρουαρίου στο σπίτι της στο Λέξινγκτον.
Ονομασμένη ως Wilhelmenia Wiggins Fernandez, άνοιξε την ταινία σε σκηνοθεσία Jean-Jacques Beineix φορώντας ένα λευκό φόρεμα και τραγουδώντας σε ένα γερασμένο θέατρο την άρια «Ebben Ne andrò lontana» από την όπερα «La Wally».
Έγινε η χαρακτηριστική άρια της 25χρονης καριέρας της που την πήγε στα μεγάλα θέατρα της όπερας της Ευρώπης και την έκανε το επίκεντρο των γκαλά.
Αποφοίτησε από την Ακαδημία Φωνητικών Τεχνών στη Φιλαδέλφεια και συνέχισε την εκπαίδευσή της στο Juilliard School της Νέας Υόρκης.
Οι σκηνοθέτες της «Diva» την πλησίασαν ενώ τραγουδούσε το «La boheme» στο Παρίσι, οδηγώντας σε γυρίσματα ταινίας για το θρίλερ που θα της άλλαζε τη ζωή, ανέφερε το Inquirer.
«Η ταινία μου έδωσε μια έκθεση που δεν μπορούσα να φανταστώ και έπρεπε να προλάβω τη φήμη μου όταν άνοιξαν οι πύλες για να κάνω αμέτρητες όπερες».