Οι «Βερσαλλίες του Βορρά», το ολλανδικό βασιλικό παλάτι Χετ Λο (Het Loo), ανακαινίστηκε έναντι 171 εκατομμυρίων ευρώ. Πλέον έχει μεταμορφωθεί ριζικά, προσθέτοντας στην έκτασή του 5.000 τ.μ. με νέους εκθεσιακούς χώρους, νέα επίσης είσοδο και εστιατόρια.
Το παλάτι χτίστηκε το 1686 ως βασιλικό, κυνηγετικό καταφύγιο για τον βασιλιά Γουλιέλμο Γ’ και τη βασίλισσα Μαρία στα περίχωρα της πόλης Άπελντορν. Παρέμεινε θερινό καταφύγιο για τον βασιλικό οίκο ως τον 20ο αιώνα, ενώ μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η βασίλισσα Βιλελμίνα έζησε εκεί ως το θάνατό της, το 1962. Το κτίριο ανακαινίστηκε μεταξύ 1976 και 1982 και από το 1984, το παλάτι είναι ανοιχτό στο κοινό ως ανεξάρτητο εθνικό μουσείο.
Το συγκεκριμένο παλάτι συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς της Ολλανδίας. Ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό του στοιχείο είναι η μνημειώδης εσωτερική σκάλα του και τα δωμάτια εποχής, γεμάτα με τοιχογραφίες, ταπετσαρίες και αμέτρητα αντικείμενα που αντανακλούν την ολλανδική ιστορία.
Η ανακαίνιση
Η ριζική ανακαίνιση του παλατιού άρχισε το 2018 ενώ το πιο σοβαρό πρόβλημα, που υπήρξε ήταν η αφαίρεση από το κτίριο περί των 4.300 τ.μ. αμιάντου. Έγινε εκσυγχρονισμός των εγκαταστάσεων για τους επισκέπτες αλλά και όλων των τεχνικών συστημάτων. Οι τοίχοι και οι οροφές αποκαταστάθηκαν, τα δάπεδα του 17ου αιώνα και οι αμέτρητες ταπετσαρίες επισκευάστηκαν, ώστε να προετοιμαστούν για την έκθεση της τεράστιας βασιλικής συλλογής έργων τέχνης.
Παράλληλα οι υπεύθυνοι του μουσείου βρήκαν την ευκαιρία να επεκτείνουν το συγκρότημα με μια νέα, κύρια είσοδο και περισσότερο χώρο για περιοδικές εκθέσεις. Όμως υπήρχε μια βασική προϋπόθεση για τους υποψήφιους αρχιτέκτονες του επανασχεδιασμού. Ο νέος χώρος θα έπρεπε να βρίσκεται εξ ολοκλήρου υπόγεια και μακριά από το οπτικό πεδίο, κάτω από την τεράστια αυλή μπροστά από το παλάτι.
Ο προαύλιος χώρος με τους φεγγίτες
Ο προαύλιος χώρος του Het Loo αποτελούταν προηγουμένως από τέσσερα μεγάλα παρτέρια, που σχημάτιζαν ένα οβάλ σχήμα και πλαισιώνονταν από τις πλευρικές πτέρυγες του παλατιού. Οι αρχιτέκτονες με την ανακαίνιση αφαίρεσαν τα παρτέρια. Έτσι άνοιξαν χώρο για την υπόγεια επέκταση, σε βάθος αρκετών μέτρων και οι χλοοτάπητες αντικαταστάθηκαν από επιφάνειες γυαλιού ως φεγγίτες. Είναι επενδυμένες με μπορντούρες από φυσική πέτρα και επιτρέπουν στο φως της ημέρας να διεισδύει ελεύθερα στους νέους υπόγειους χώρους.