Ο Γάλλος καλλιτέχνης Henri Matisse γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου του 1869. Ο ζωγράφος των χρωμάτων, όπως τον αποκαλούσαν, ξεκίνησε την ενασχόλησή του με τη ζωγραφική την εποχή που έμεινε περιορισμένος στο σπίτι λόγω ασθένειας. Εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ζωγράφους του 20ου αιώνα, ενώ ασχολήθηκε ακόμα και με την γλυπτική και την χαρτοκοπτική.
O Henri Matisse γεννήθηκε το 1869 από γενιές υφαντών στο Le Cateau-Cambrésis, μια πόλη της βόρειας Γαλλίας, της οποίας η κλωστοϋφαντουργία αποτελούσε την κύρια βιομηχανία. Μεγάλωσε στο κοντινό Bohain, διάσημο για τα πολυτελή υφάσματα του. Αυτή η πρώιμη έκθεση στα υφάσματα θα διαμόρφωνε την οπτική του γλώσσα: παραδείγματα από τη δική του συλλογή χαλιών και υφασμάτων από την Ευρώπη, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή θα ενημέρωναν βαθιά την αίσθηση του χρώματος και του σχεδίου του και θα εμφανίζονταν στις συνθέσεις του. Ο Henri Matisse σπούδασε αρχικά νομικά και εργάστηκε ως γραμματέας δικηγόρου. Η σκωληκοειδίτιδα τον περιόρισε στο κρεβάτι για περίπου ένα χρόνο. Τότε ήταν που ξεκίνησε να σχεδιάζει και να ζωγραφίζει από πλήξη.
Η ανακάλυψη του ως καλλιτέχνη έγινε τα καλοκαίρια του 1904 και του 1905, όταν το λαμπερό φως του ήλιου της Νότιας Γαλλίας τον ενέπνευσε, μαζί με καλλιτέχνες όπως ο Andre Derain και ο Maurice de Vlaminck, να δημιουργήσει οπτικά δυναμικά έργα φωτεινών, συγκρουόμενων χρωμάτων που οδήγησαν στον Φωβισμό. Αυτοί οι καλλιτέχνες έλαβαν το επίθετο fauves (άγρια θηρία). Το έργο του αυτή την περίοδο τον έβαλε σε μια πορεία μεγάλης καριέρας, που περιέγραψε ως «κατασκευή από χρωματιστές επιφάνειες». Αυτή του η προσέγγιση παρέμεινε κεντρική στα διάφορα στάδια του έργου του. Από τους αυστηρούς, αφηρημένους πίνακές του της δεκαετίας του 1910 έως τους διακοσμητικούς, ηλιόλουστους εσωτερικούς χώρους της λεγόμενης «Ωραίας περιόδου» του της δεκαετίας του 1920 έως τις ριζικά καινοτόμες περικοπές του την τελευταία του δεκαετία.
Ύστερα από αυτή τη μεγάλη επιτυχία, ο Henri Matisse αποφάσισε να σπουδάσει τέχνη στην Ecole des Beaux-Arts στο Παρίσι το 1892-93. Ενώ τα έργα τέχνης του Matisse, στην αρχή γίνονταν με ένα πολύ νατουραλιστικό ύφος. Αργότερα όμως άρχισε να πειραματίζεται όλο και περισσότερο. Ο Henri Matisse πέθανε το 1954 από σοβαρή ασθένεια.