Την Πέμπτη 10 Αυγούστου 2023 γνωστοποιήθηκε στην Επιτροπή Ανταγωνισμού η συγκέντρωση με την οποία το Switz Group, ιδιοκτησίας του Ινδού επιχειρηματία Ταϊζούν Χορακιβάλα, απέκτησε τον αποκλειστικό έλεγχο της εταιρείας Ιωνική Σφολιάτα. Άλλωστε, πριν από τον Δεκαπενταύγουστο είχαν επισήμως ενημερωθεί και όλοι οι υπάλληλοι της ανώνυμης εταιρείας, με την καθησυχαστική υποσημείωση πως η αλλαγή ιδιοκτησιακού καθεστώτος δεν θα δημιουργήσει αλλαγές στις αρμοδιότητές τους και στο συνολικό δυναμικό της εταιρείας, τουλάχιστον στο πρώτο αυτό διάστημα.
Η Ιωνική Σφολιάτα δραστηριοποιείται επιτυχημένα στην παραγωγή και εμπορία κατεψυγμένων προϊόντων σφολιάτας, ζύμης και αρτοποιίας, με σημεία πώλησης σε επιχειρήσεις Ho.Re.Ca., στο γενικότερο ελληνικό food service, αλλά και στο οργανωμένο λιανεμπόριο και τη μικρή λιανική. Παράλληλα, η εταιρεία που ίδρυσε το 1991 ο Γιώργος Πορτοκαλίδης, εξάγει προϊόντα σε περισσότερες από 35 χώρες σε ΗΠΑ, Μέση Ανατολή και Αυστραλία.
Ο κύκλος εργασιών της Ιωνικής Σφολιάτας το 2022 ξεπέρασε τα 27,43 εκατ. ευρώ, επιτυγχάνοντας αύξηση επί συνολικής αξίας πωλήσεων κατά 36,82%. Με διευρυμένο δίκτυο πελατών και αυξημένη κατ’ έτος τοποθέτηση στα ψυγεία του οργανωμένου λιανεμπορίου την τελευταία τετραετία, η Ιωνική αποτελεί τη μεγαλύτερη εξαγορά που έχει πραγματοποιήσει στη χώρα μας ο Όμιλος Switz. Ο κύριος Χορακιβάλα, εξάλλου, ήδη από το Delphi Economic Forum 2023, τον περασμένο Απρίλιο, είχε προαναγγείλει εξαγορά στον χώρο των τροφίμων εντός του τρέχοντος έτους. Η περίπτωση της Ιωνικής Σφολιάτας πληροί τις προϋποθέσεις για να είναι εκείνη στην οποία αναφερόταν ο Ινδός επιχειρηματίας, αν και πολλοί γνώστες της αγοράς ανέμεναν ότι η εξαγορά θα αφορούσε την αγορά του αυγού, η οποία αποτελεί το πεδίο δραστηριοποίησης με τον μεγαλύτερο τζίρο στο συνολικό portfolio του ομίλου παγκοσμίως. Άλλοι όμως αντέτειναν, ότι κάτι τέτοιο δεν θα ήταν πιθανό όσο δεν έχουν εφαρμοστεί ακόμη οι σχετικές ευρωπαϊκές Οδηγίες αναφορικά με τις νέες προδιαγραφές για την ορθή παραγωγή αυγών αχυρώνα και ελευθέρας βοσκής.
Οι ζύμες και τα αρτοσκευάσματα γενικότερα έχουν μεγάλο επενδυτικό ενδιαφέρον στην Ελλάδα. Το ίδιο το Switz Group κατέχει ήδη πλειοψηφικά πακέτα μετοχών στις εταιρείες Olympic Foods Limited, Αρτιζάν Ελλάς, Κουλουράδες και Κρητών Άρτος, με την ιδέα για πιθανές συνέργειες να μοιάζει ορατή και εξαιρετικά λογική για πολλούς. Αναφορικά με την απόκτηση της Ιωνικής Σφολιάτας εκ μέρους του Switz Group, ο κ. Πορτοκαλίδης δεν θέλησε να κάνει κάποιο σχόλιο και άλλωστε, η εταιρεία δεν έχει τοποθετηθεί ακόμη με οποιαδήποτε δημόσια δήλωση σχετικά. Πληροφορίες αναφέρουν ότι αναμένεται να παραιτηθεί ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Ιωνικής Σφολιάτας, Δημήτρης Νένδος, ο οποίος είχε αναδειχθεί στη θέση αυτή στις 20 Απριλίου 2023, κάτι που προαναγγέλλει πιθανή αποχώρηση και της Σταύρος Νένδος ΑΒΕΕ από το μετοχικό σχήμα της Ιωνικής προς όφελος του Switz Group.
Αύξηση αξίας πωλήσεων και ρεκόρ εισπράξεων σε εταιρείες της ευρύτερης κατηγορίας
Ο Όμιλος Vivartia δείχνει κι εκείνος μεγάλο ενδιαφέρον για τις ζύμες. Δεν θα αδικούσε κανείς τη συγκεκριμένη επιχειρηματική στρατηγική, μιας και στα αποτελέσματα που ανακοίνωσε η Vivartia μέσα στο καλοκαίρι, συνδυαστικά οι εταιρείες Άλεσις ΑΒΕΕ και Μ. Αραμπατζής ΑΒΕΕ κατέγραψαν άνοδο πωλήσεων σε αξία κατά 32,2%, καταγράφοντας ιστορικό υψηλό πωλήσεων και σε απόλυτη τιμή σε ευρώ, στα 123,3 εκατ. ευρώ. Η Χρυσή Ζύμη διατηρήθηκε στο ύψος του 23,1% στην υποκατηγορία της κατεψυγμένης ζύμης για το δωδεκάμηνο του 2022, έναντι 24,02% του 2021. Οι πιο πάνω τάσεις είναι ενδεικτικές των μεγάλων ευκαιριών, αλλά και του μεγάλου ανταγωνισμού που επικρατεί στην κατηγορία της ζύμης, η οποία τροφοδοτείται από επενδυτική ρευστότητα μεγάλων παικτών. Ας μην παραλείπουμε την πρόσφατη εξαγορά της Τσαμπάσης ΑΕ από την Παλίρροια, μια κίνηση που χαρακτηρίστηκε ως έκπληξη, διότι δεν συνάδει με το μέχρι τώρα χαρτοφυλάκιο της εταιρείας, αλλά δείχνει τις προοπτικές της κατηγορίας για το μέλλον γενικότερα.