Η αποχώρηση της Ρωσίας από την ουκρανική πόλη Kherson είναι μια «εξαιρετική νίκη» για το Κίεβο, δήλωσε το Σάββατο ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζέικ Σάλιβαν.
Ο Σάλιβαν πρόσθεσε, ωστόσο, ότι δεν είχε ακόμη επαληθεύσει τους ισχυρισμούς της Ρωσίας ότι απέσυρε τις δυνάμεις της από τη δυτική όχθη του ποταμού Ντνίπρο στην περιοχή Χερσώνα, εγκαταλείποντας τη μοναδική περιφερειακή πρωτεύουσα που κατέλαβε κατά την εισβολή της στην Ουκρανία.
«Αλλά φαίνεται ότι οι Ρώσοι εκτέλεσαν αυτή την απόσυρση», είπε στους δημοσιογράφους στο Air Force One καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κατευθυνόταν σε μια σύνοδο κορυφής στην Καμπότζη. «Και φαίνεται ότι οι Ουκρανοί μόλις κέρδισαν μια εξαιρετική νίκη, όπου η μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που είχε καταλάβει η Ρωσία σε αυτόν τον πόλεμο είναι τώρα πίσω κάτω από μια ουκρανική σημαία».
Η πόλη είχε καταληφθεί από τη Ρωσία από τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου. Όμως τους τελευταίους μήνες, η δυναμική άλλαξε απότομα εναντίον των δυνάμεων της Μόσχας, καθώς τα ουκρανικά στρατεύματα, εξοπλισμένα με προηγμένα όπλα από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, ανέκτησαν χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους στα βορειοανατολικά και νότια της χώρας.
Ο Σάλιβαν απέρριψε την πίεση στον Ζελένσκι να επιδείξει ανοιχτό πνεύμα στις ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Μόσχα, λέγοντας ότι η Ουκρανία είναι «το μέρος της ειρήνης» στη σύγκρουση και η Ρωσία είναι «το μέρος του πολέμου». Η Ρωσία θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο απλώς αποχωρώντας από την Ουκρανία, είπε, ενώ αν οι δυνάμεις του Κιέβου σταματήσουν να πολεμούν, «θα ήταν το τέλος της Ουκρανίας».