Πώς θα βλέπατε μία «έξυπνη συσκευασία» που θα σηματοδοτούσε στους καταναλωτές πότε τα τρόφιμα έχουν πράγματι λήξει; Μια προειδοποιητική πινακίδα στη συσκευασία που θα εμφανιζόταν όταν η συσκευασία εντόπιζε τα σημάδια βακτηρίων τροφικής δηλητηρίασης, αποτρέποντας τους καταναλωτές να πετάξουν φαγώσιμα τρόφιμα;
Η μετάβαση σε έξυπνες συσκευασίες θα κόστιζε μόλις λίγα λεπτά του Ευρώ ανά συσκευασία, αλλά θα είχε τεράστιες επιπτώσεις στη σπατάλη τροφίμων, η οποία σήμερα κοστίζει στον κόσμο περίπου 1 τρισ. δολάρια ετησίως, με τα νοικοκυριά να σπαταλούν ένα δισεκατομμύριο γεύματα την ημέρα το 2022, σύμφωνα με το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ (UNEP).
Η τρέχουσα πρακτική της σήμανσης των φρέσκων τροφίμων με ημερομηνία λήξης ή «ανάλωση πριν» είναι αυθαίρετη και οι ημερομηνίες είναι πολύ συντηρητικές, σύμφωνα με ερευνητές, προκαλώντας συχνά την απόρριψη απολύτως ασφαλών τροφίμων. Αυτό επιβάλλει τεράστιο κόστος που ήδη πληρώνουν οι παραγωγοί και οι καταναλωτές, είτε άμεσα είτε έμμεσα.
Η επαναστατική συσκευασία Sentinel Wrap
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά έχουν εφεύρει πολλαπλούς διαφορετικούς τρόπους για την ανίχνευση αλλοιωμένων τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του Sentinel Wrap: Πλαστικό περιτύλιγμα που μπορεί να ανιχνεύει και να σηματοδοτεί ορατά όταν το περιεχόμενο, όπως το κρέας, ή τυρί έχει χαλάσει.
Οι τεχνολογίες παρακολούθησης είναι κατασκευασμένες για να διαβάζουν βιοχημικά σήματα από κοινούς ένοχους για την αλλοίωση, όπως η λιστέρια, η σαλμονέλα και η E.coli, χρησιμοποιώντας εύκολα προσαρμόσιμες πλατφόρμες.
Οι ερευνητές έχουν, επίσης, εφεύρει ένα ψεκαστικό, ασφαλές για τα τρόφιμα τζελ που αποτελείται από ωφέλιμους, οργανικούς βακτηριοφάγους, το οποίο εξαλείφει τα επιβλαβή βακτήρια που προκαλούν μόλυνση των τροφίμων.