Η Αυστρία μετά από επίσημο έλεγχο στην αγορά και εργαστηριακές αναλύσεις, ενημέρωσε το Ευρωπαϊκό Σύστημα ανταλλαγής πληροφοριών για επικίνδυνα τρόφιμα RASFF, για πιθανό κίνδυνο από μεταλλικό εμφιαλωμένο νερό. Το νερό εξάγεται από την Τουρκία στην Αυστρία μέσω Γερμανίας. Στο εμφιαλωμένο νερό εντοπίστηκε πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρώδη άλατα (1mg/l).
Η μόλυνση του νερού με νιτρικά άλατα συνήθως προέρχεται από γεωργικά χωράφια με φυτοφάρμακα, αστοχίες σηπτικών συστημάτων ή σωρούς κομποστοποίησης που βρίσκονται πολύ κοντά σε πηγάδια.
Οι κίνδυνοι για την υγεία
Η κατάποση υψηλών ποσοτήτων νιτρικών ή νιτρωδών μπορεί να προκαλέσει μια κατάσταση που ονομάζεται μεθαιμοσφαιριναιμία (μεταιμογλοβιναιμία). Αυτή η κατάσταση επηρεάζει την ικανότητα του αίματος να μεταφέρει οξυγόνο.
Βρέφη μικρότερα των έξι μηνών και οι έγκυες γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την πάθηση. Κινδυνεύουν επίσης περισσότερο όσοι έχουν μειωμένη οξύτητα στομάχου. Η έκθεση σε νιτρώδη άλατα μέσω των τροφίμων, έχει συσχετιστεί και με τον διαβήτη τύπου 2.
Τέλος τα νιτρώδη μπορεί να συνδέονται με το σχηματισμό νιτροζαμινών. Ορισμένες νιτροζαμίνες είναι γονοτοξικές (μπορεί να βλάψουν το DNA) και καρκινογόνες (μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο). Σύμφωνα με αξιολόγηση της EFSA η συχνότητα εμφάνισης ηπατικών όγκων σε τρωκτικά είναι η βασική επιβλαβής επίδραση από την έκθεση σε νιτροζαμίνες.