Ένα μικροσκοπικό κολέγιο στο Κάνσας πρόκειται να λάβει δωρεά 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από έναν ανώνυμο δωρητή, ένα από τα μεγαλύτερα δώρα στην τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Το McPherson College, το οποίο έχει περίπου 800 φοιτητές και λέει ότι είναι το μόνο μέρος στις ΗΠΑ όπου μπορείς να πάρεις πτυχίο στην αποκατάσταση αυτοκινήτων, ξεκίνησε μια πρόκληση συγκέντρωσης κεφαλαίων πέρυσι όταν ένας ανώνυμος δωρητής υποσχέθηκε να δωρίσει έως και 500 εκατομμύρια δολάρια στο σχολείο. Η ιδέα ήταν απλή: Ο δωρητής θα έβαζε $2 για κάθε $1 που θα μπορούσε να συγκεντρώσει το σχολείο μέχρι τις 30 Ιουνίου, με ανώτατο όριο μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ο ΜακΦέρσον αποκάλυψε την Παρασκευή ότι είχε ξεπεράσει τον στόχο, φέρνοντας 342 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, ο δωρητής διπλασιάζει το δώρο στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
«Αυτό αντανακλά τη σπουδαία δουλειά που κάνουν το διδακτικό προσωπικό, το προσωπικό και οι μαθητές μας στο McPherson College», είπε σε συνέντευξή του ο Michael Schneider, πρόεδρος του σχολείου και απόφοιτος της τάξης του 1996.
Ο ΜακΦέρσον είπε ότι η εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων και το μεγάλο δώρο θα του δώσουν τελικά μια δωρεά ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ένα σημαντικό ποσό για ένα σχολείο αυτού του μεγέθους και περίπου στο ίδιο επίπεδο με το Κολλέγιο Middlebury του Βερμόντ. Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έχει τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση στις ΗΠΑ, με περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τα κολέγια φιλελεύθερων τεχνών Amherst και Williams ήταν περίπου 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια στις 30 Ιουνίου 2022.
Το σχολείο αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τον δωρητή. Αλλά μεταξύ των αποφοίτων του McPherson είναι ο δισεκατομμυριούχος Χάρι Στάιν και ο γιος του Μάιρον, οι οποίοι διευθύνουν την Stine Seed Co. με έδρα την Αϊόβα, τη μεγαλύτερη εταιρεία χονδρικής πώλησης σπόρων στις ΗΠΑ. Ο Χάρι αποφοίτησε το 1963, ενώ ο Μύρων είναι από την τάξη του 1994 και εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο το 2009.
Πριν από μερικά χρόνια, ο Σνάιντερ ταξίδεψε στην Αϊόβα σε μια προσπάθεια να πείσει τον Χάρι, ο οποίος είχε αμφιβολίες για το μέλλον των μικρών κολεγίων, ότι ο ΜακΦέρσον ήταν μια «καλή επένδυση», σύμφωνα με έναν λογαριασμό από πρώτο χέρι που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του σχολείου το 2019. Ο Σνάιντερ σημειώνει ότι ο Χάρι είχε υπογράψει το Giving Pledge , στο οποίο συμφωνούσαν να δώσουν την πλειοψηφία των δισεκατομμυρίων .
Η ιστορία περιγράφει το σχολείο ως ένα από τα «κορυφαία φιλανθρωπικά ιδρύματα» των Stines και λέει ότι ο Χάρι έκανε μια «αντίστοιχη πρόκληση δώρου» στα τέλη της δεκαετίας του ’90 που συγκέντρωσε περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια.
Ιδρύθηκε το 1887 και βρίσκεται περίπου 190 μίλια νοτιοδυτικά του Κάνσας Σίτι, το McPherson δεν είναι ένα συνηθισμένο κολέγιο. Ένα κτίριο στο σχολείο, το Templeton Hall, είναι μια παιδική χαρά για τους λάτρεις των vintage αυτοκινήτων, όπου φιλοξενείται μια Ferrari 365 GTB/4 Daytona του 1972 αξίας άνω των 600.000 $, ένα Ford Model T Speedster του 1914 και ένα καμπυλωτό Austin Lealey του 1956 100 to name a names.
Με τιμή αυτοκόλλητου περίπου 180.000 $, ένα τετραετές πτυχίο από τον McPherson μπορεί να οδηγήσει σε καριέρα σε αναστηλωτές, οίκους δημοπρασιών, ακόμη και ιδιωτικές συλλογές. Στο McPherson, ένα φοιτητικό έργο μπορεί να περιλαμβάνει την επανακαλωδίωση ενός Paul Harris Roadster του 1932 ή την αποκατάσταση μιας Corvette του 1971 στα πρότυπα της National Corvette Restorers Society.
«Όπως οι ιστορικοί τέχνης που καθαρίζουν και επισκευάζουν τα έργα της εποχής της Αναγέννησης, οι νέοι άνδρες και γυναίκες στο κολέγιο McPherson το κάνουν με αυτοκίνητα, αναδημιουργώντας ικανότητες και τεχνικές που έχουν ξεχαστεί εδώ και καιρό, και θα βγάλουν καλά τα προς το ζην κάνοντας το», είπε ο Leno σε δήλωση νωρίτερα φέτος . «Το χόμπι και η κληρονομιά μας είναι ασφαλή στα χέρια τους».