Η Αυστραλία ενέταξε σήμερα επισήμως, στην κατηγορία του «είδους υπό εξαφάνιση» τα κοάλα που βρίσκονται στην ανατολική ακτή της.
Συγκεκριμένα, η Αυστραλία ενέταξε τα κοάλα ως είδος προς εξαφάνιση, καθώς αγωνίζονται για να επιβιώσουν εξαιτίας των επιπτώσεων από τις δασικές πυρκαγιές, την ξηρασία, τις ασθένειες και τα έργα εκχέρσωσης.
Οικολόγοι υποστηρίζουν ότι οι πληθυσμοί των κοάλα έχουν συρρικνωθεί σε μεγάλα τμήματα της ανατολικής Αυστραλίας κατά τις δύο τελευταίες δεκαετίες και προειδοποιούν ότι τα ζώα βαίνουν προς εξαφάνιση.
Η υπουργός Περιβάλλοντος Σούσαν Λι δήλωσε ότι κήρυξε «υπό εξαφάνιση» τους πληθυσμούς των κοάλα ώστε να αποκτήσουν υψηλότερο επίπεδο προστασίας στη Νέα Νότια Ουαλία, την Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας και το Κουίνσλαντ.
Τα κοάλα, τα οποία αναγνωρίζονται παγκοσμίως ως σύμβολο της μοναδικής άγριας ζωής της Αυστραλίας, είχαν καταγραφεί ως «ευάλωτα» στην ανατολική ακτή μόλις μια δεκαετία νωρίτερα.
«Λαμβάνουμε πρωτοφανή μέτρα για την προστασία των κοάλα», είπε η υπουργός επισημαίνοντας την πρόσφατη κυβερνητική δέσμευση για τη διάθεση 36 εκατομμυρίων δολαρίων για την προστασία και την ανάκτηση του ενδιαιτήματός τους.