Ο παγκόσμιος πληθυσμός θα μπορούσε να συρρικνωθεί νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν σύμφωνα με την πρόβλεψη της Earth4All, της οποίας ηγείται η Λέσχη της Ρώμης, η Νορβηγική Σχολή Επιχειρήσεων και το Ινστιτούτο Πότσνταμ για την Έρευνα Κλιματικών Επιπτώσεων (PIK).
Σε αυτό θα συναινέσει μεταξύ άλλων η καταπολέμηση της φτώχειας και η βελτίωση της ισότητας των φύλων.
Σύμφωνα με αυτό, ο παγκόσμιος πληθυσμός θα κορυφωθεί στα 8,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους γύρω στο 2040 – και θα μειωνόταν σε περίπου 6 δισεκατομμύρια μέχρι το τέλος του αιώνα. Βασική προϋπόθεση όμως γι’ αυτό είναι ένα «μεγάλο άλμα» σε επενδύσεις στην οικονομική ανάπτυξη, την εκπαίδευση και την υγεία.
Στο πρόσφατα δημοσιευμένο έγγραφο εργασίας τους «Άνθρωποι και Πλανήτης», οι ερευνητές του Earth4All σχεδιάζουν δύο πιθανά σενάρια για το μέλλον:
- Στο πρώτο σενάριο, η παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη θα είναι παρόμοια με αυτή των τελευταίων 50 ετών. Τότε ο πληθυσμός θα κορυφωθεί μέχρι το 2050.
- Στο δεύτερο σενάριο, το οριακό σημείο θα μπορούσε να είναι ήδη από το 2040, υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχουν σημαντικά μεγαλύτερες επενδύσεις για τη μείωση της φτώχειας.