Με το σωστό εξοπλισμό μπορεί κάποιος να απολαύσει το καταχείμωνο σε αυτή τη μυστηριώδη περιοχή του μακρινού βορρά, τη Λαπωνία. Οι ‘μυημένοι’ στον κόσμο της περιπέτειας στον πάγο ανταμείβονται με ατελείωτα χειμερινά τοπία και έναν ξάστερο ουρανό όπου παρουσιάζεται το Βόρειο Σέλας. Το κατάλληλο σκηνικό για το MINI Cooper S Countryman ALL 4 στην ειδική έκδοση Untamed Edition.
Πάνω από τη μισή χρονιά, οι θερμοκρασίες είναι κάτω από το μηδέν. Κατά μέσο όρο, στο Arjeplog, το σημείο εκκίνησης του παγωμένου road trip με την ειδική έκδοση MINI Cooper S Countryman ALL4 Untamed Edition, η μέση θερμοκρασία φτάνει τους 0,7 βαθμούς Κελσίου. Με τόσο μεγάλη διάρκεια της χειμερινής περιόδου, δεν είναι περίεργο που οι ντόπιοι κάτοικοι της Λαπωνίας χωρίζουν το έτος σε οκτώ εποχές αντί για τέσσερις. Τώρα τον Φεβρουάριο αρχίζει ο “ανοιξιάτικος χειμώνας” για τους Σάμι. Ενώ το διάστημα μεταξύ Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου περνούν την καθημερινότητά τους σε συνεχές λυκόφως, όλα αλλάζουν τον Φεβρουάριο. Καθώς ο ήλιος βρίσκεται σε ψηλότερη θέση, το λαμπερό μπλε και πράσινο φως επιστρέφει. Ο ήλιος αλλοιώνει το χιόνι, διαμορφώνοντας αστραφτερούς παγωμένους κρυστάλλους και μια παχιά κρούστα χιονιού. Η ιδανική εποχή για μια μαγική περιπέτεια στο χειμωνιάτικο τοπίο νότια του Arjeplog.
Η τεράστια παγωμένη έκταση είναι περίπου έξι φορές μεγαλύτερη από το μέγεθος του Μονακό και σίγουρα φιλοξενεί το μεγαλύτερο αριθμό πρωτοτύπων στον κόσμο το χειμώνα. Η απεραντοσύνη και η μοναξιά προσφέρουν σε πολλούς κατασκευαστές αυτοκινήτων το τέλειο περιβάλλον για την απρόσκοπτη δοκιμή των πρωτοτύπων τους σε πραγματικά χειμερινές συνθήκες. Πρόσφατα, τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα της MINI δοκιμάστηκαν και πιστοποιήθηκαν σ’ αυτές τις αρκτικές θερμοκρασίες.
Μετά τις πρώτες ασκήσεις προθέρμανσης σε μια παγωμένη λίμνη, η διαδρομή οδηγεί κατά μήκος της τεράστιας επιφάνειας πάγου προς το Vaxholm στα νότια. Εκεί όπου το καλοκαίρι επιδέξιοι ψαράδες ψαρεύουν τον εντυπωσιακό σολομό στα παγωμένα, καθαρά νερά του αρχιπελάγους, μια φαινομενικά ατελείωτη έκταση λευκού χρώματος που τώρα περιβάλλει τον οδηγό.
Πίσω από τη λίμνη Storavan, το τοπίο αλλάζει και απέραντα δάση περνούν μπροστά από το παρμπρίζ του MINI Cooper S Countryman ALL4. Είναι λίγο μετά το μεσημέρι και ένας αμυδρός ήλιος λούζει τα χιονοσκεπή πεύκα με ένα εξωπραγματικό φως που δίνει λάμψη στο λευκό του χιονιού. Η θερμοκρασία πέφτει ήδη κάτω από τους μείον 20 βαθμούς Κελσίου. Καθόλου ασυνήθιστο αυτή την εποχή του χρόνου.
Η διαδρομή οδηγεί τώρα μέσω μιας ιστορικής τοξωτής γέφυρας μέσα από το Slagnäs. Εδώ, στη μέση του Sápmi, της περιοχής των οικισμών των Σάμι που εκτείνεται μεταξύ Νορβηγίας, Σουηδίας και Φινλανδίας, το Πολιτιστικό Κέντρο Båtsuoj προσκαλεί τους επισκέπτες να μάθουν περισσότερα για τις παραδόσεις του ντόπιου πληθυσμού. Στη διαδρομή νότια προς Mala υπάρχουν πολλές πιθανότητες να συναντήσετε ταράνδους. Αυτά τα άγρια ζώα, που συνδέονται στενά με τον πολιτισμό των Σάμι, έχουν προσαρμοστεί τέλεια στο αρκτικό περιβάλλον τους: Για παράδειγμα, το ρύγχος των ταράνδων λειτουργεί ως εναλλάκτης θερμότητας για τον παγωμένο αέρα, ενώ η ευαισθησία των ματιών τους στο φως αλλάζει ανάλογα με την εποχή. Από τον ήλιο του μεσονυκτίου το καλοκαίρι μέχρι την πολική νύχτα το χειμώνα, το χρώμα των ματιών τους αλλάζει από καφέ σε μπλε.
Τουλάχιστον μία ώρα νότια του Mala, το μικρό χωριό Rentjärn στη μέση του φυσικού καταφυγίου Strömfors με τα χιονισμένα δασικά μονοπάτια σε προκαλεί να εξερευνήσεις παρθένα μέρη. Στο μεγάλο φυσικό πάρκο σε αυτή την περιοχή της Λαπωνίας έχετε πολλές πιθανότητες να δείτε το μαγικό βόρειο σέλας να εμφανίζεται αιφνίδια στον νυχτερινό ουρανό.
Ο κατάλληλος εξοπλισμός, όπως χιονοπέδιλα, ορειβατικά μπατόν και σακίδια πλάτης για προμήθειες, χωράει άνετα στο ευρύχωρο πορτμπαγκάζ του MINI Cooper S Countryman ALL4, η χωρητικότητα του οποίου μπορεί να αυξηθεί από 450 λίτρα σε έως και 1.390 λίτρα σε διθέσια διαμόρφωση. Μετά την απαιτητική διαδρομή στο χιόνι, είναι ώρα για ένα πλούσιο γεύμα με ζεστό τσάι και χορταστικά σνακ στο μπιστρό του μικρού ξενώνα Lapland Stuga. Οι έμπειροι ξεναγοί οδηγούν τους επισκέπτες με ασφάλεια σε μαγικές περιπατητικές διαδρομές, ενώ παράλληλα μιλούν για τις μυστηριώδεις ιστορίες των Σάμι που είναι βαθιά ριζωμένες στην παράδοση του τόπου.
Ορισμένα μυθικά πλάσματα είναι γνωστά και σε μη Σουηδούς, αφού η Λαπωνία είναι και η πατρίδα των ξωτικών. Σύμφωνα με τη σουηδική λαογραφία, τα αγγελικά πνεύματα ζουν κρυμμένα στους λόφους και τα δάση, και εμφανίζονται είτε στην πρωινή ομίχλη είτε στο σούρουπο. Πάντα μια ευχή γίνεται πραγματικότητα. Μπροστά από τη μικρή καλύβα στο δάσος, η οποία είναι βαμμένη στο τυπικό σουηδικό κόκκινο, το MINI Cooper S Countryman ALL4 Untamed Edition περιμένει για την περιπετειώδη επιστροφή πίσω στο Arjeplog.