Μέσα σε ατμόσφαιρα έντονης συγκίνησης, με την παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας και κορυφαίων επισήμων, γιορτάστηκε την Τρίτη 9 Νοεμβρίου το βράδυ στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών η 26η επέτειος από την ίδρυση της οργάνωσης «Χαμόγελο του Παιδιού». Η εκδήλωση είχε αρχικά σχεδιαστεί για τα 25χρονα, τα οποία συμπληρώθηκαν το 2020, αλλά αναβλήθηκε εξαιτίας των υγειονομικών περιορισμών.
Απευθυνόμενος στην ΠτΔ Κατερίνα Σακελλαροπούλου, τη Μαρέβα Μητσοτάκη, στους παριστάμενους υπουργούς και λοιπούς εκπροσώπους της πολιτικής, στρατιωτικής και θρησκευτικής ηγεσίας, ο πρόεδρος του Χαμόγελου, κ. Κώστας Γιαννόπουλος έκανε αναδρομή στο έργο μιας οργάνωσης η οποία γεννήθηκε από την τελευταία επιθυμία ενός παιδιού, του Ανδρέα Γιαννόπουλου.
Δείτε εδώ όλη την εκδήλωση
Και με παιδιά άνοιξε η εκδήλωση με τραγούδια από την παιδική χορωδία του Σπύρου Λάμπρου. Με τη συνοδεία της, ο τραγουδιστής και συνθέτης Θάνος Καλλίρης ερμήνευσε ζωντανά το «Ένα χαμόγελο για τον Ανδρέα», το οποίο συνέθεσε ο ίδιος ο κ. Καλλίρης ειδικά για τον Ανδρέα Γιαννόπουλο, σε στίχους Ναταλίας Γερμανού.
Όπως ανέπτυξε δια μακρόν ο κ. Γιαννόπουλος, η προσπάθειά του να τιμήσει τη μνήμη του γιου του εκπληρώνοντας το δικό του θέλημα, δεν ήταν καθόλου εύκολη. Αντιθέτως, η δυναμική παρέμβαση της οργάνωσης, ιδιαίτερα στα πρώτα της βήματα, είχε προκαλέσει την οργή ενός παλαιότερου υφυπουργού, ο οποίος είχε διατάξει λίγο-πολύ το κλείσιμο του Χαμόγελου.
Ωστόσο, σήμερα, καθώς συμπληρώνονται 26 χρόνια από την ίδρυσή του, το Χαμόγελου του Παιδιού είναι εδραιωμένο ως ένας φορέας-ασπίδα και καταφύγιο για τα παιδιά που υφίστανται οποιουδήποτε είδους απειλή. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο κ. Γιαννόπουλος, από το 1995 το Χαμόγελο έχει φροντίσει -ή και διασώσει με την κυριολεκτική έννοια της λέξης- συνολικά 1.802.303 παιδιά.
Το Χαμόγελο έχει ενισχυθεί από την ανιδιοτελή προσφορά 12.500 εθελοντών και 15.000 χορηγών/υποστηρικτών. Από τις τηλεφωνικές γραμμές στήριξης έχουν απαντηθεί 4.493.933 κλήσεις, ενώ εκτός από την πασίγνωστη γραμμή SOS στον αριθμό 1056, πλέον έχουν προστεθεί η Ευρωπαϊκή Γραμμή για παιδιά και εφήβους (116111), η Ευρωπαϊκή Γραμμή Εξαφανίσεων, 116000 και η Εθνική Γραμμή για Αγνοούμενους Ενήλικες 1017.
Χάρη σε χορηγούς όπως η Mercedes-Benz Hellas, το Χαμόγελο διαθέτει σήμερα έναν μεγάλο στόλο οχημάτων (ασθενοφόρα, κινητά ιατρεία κ.λπ), αλλά εκτός από τη βοήθεια που παρέχει σε παιδιά που κινδυνεύουν, το Χαμόγελο έχει κατορθώσει να καθιερώσει σαν πρακτική την ψυχαγωγία νοσηλευόμενων παιδιών στα νοσοκομεία. Προσφέροντας το ανεκτίμητο αγαθό του χαμόγελου, χάρη στην επιτόπια παρέμβαση των εξειδικευμένων play specialist.