Αφιέρωμα στην πορεία του ομογενή επιχειρηματία Νίκου Βλάχου έκανε η τοπική εφημερίδα του Οχάιο «Times Recorder».
Ο Νίκος Βλάχος γεννήθηκε σε ένα μικρό νησί της Ελλάδας το 1935 και μεγάλωσε μέσα στον πόλεμο. Η οικογένειά του επιβίωσε.
Ο κ. Βλάχος αποφάσισε στα 19 του να δοκιμάσει την τύχη του. Ο θείος του Γκας ζούσε στο Ζάνεσβιλ (Zanesville) του Οχάιο. Είχε καθαριστήριο καπέλων και γυάλιζε παπούτσια, το «Economy Hat Shop». Ποτέ του δεν λησμόνησε την οικογένειά του στην Ελλάδα και έτσι έστειλε βίζα στον ανιψιό του προσκαλώντας τον στην Αμερική.
Ο κ. Βλάχος θυμάται: «Οι γονείς μου δεν ήθελαν να πάω στην Αμερική. Εβγαλα εισιτήριο για Νέα Υόρκη. Στο αεροπλάνο υπήρχαν 72 νέοι άνθρωποι. Κανείς τους δεν ήταν πάνω από 25. Όλοι είχαν και από έναν σπόνσορα που τους καλούσε στις ΗΠΑ». Όπως είπε, δίπλα στο θείο του ο κ. Βλάχος κατάφερε να πιάσει δουλειά και να βγάζει 15 δολάρια την εβδομάδα. Αργότερα, αγόρασε την επιχείρηση του θείου του και δύο ακόμη.
«Δεν γνώριζα καν τι είναι ο τηλεφωνικός θάλαμος», ανέφερε, «αλλά βρήκα έναν και τηλεφώνησα στον θείο μου».
Με τη βοήθεια του θείου του εργάστηκε ως λούστρος, με τη ζωή του «να αλλάζει εντελώς. Μου αγόρασε παπούτσια, μου αγόρασε ρούχα. Έβγαζα $15 την εβδομάδα, συν τα πουρμπουάρ, ενώ μου παραχώρησε και ένα δωμάτιο δωρεάν. Δειπνούσαμε στις 6 το απόγευμα και συνήθιζε να λέει ότι η εξώπορτα έκλεινε στις 22:00. ‘Αν είσαι μέσα, καλώς. Αν είσαι έξω, μένεις έξω’. Ήμουν τόσο χαρούμενος που ήμουν εδώ που δεν με ένοιαζε. Για μένα ήταν σαν να πήγα από την κόλαση στον παράδεισο».
Σήμερα, ο 85χρονος Ελληνοαμερικανός διατηρεί ένα κατάστημα στο Ζάνεσβιλ, το Nikko’s Dry Cleaners, το οποίο διαχειρίζεται κυρίως η σύζυγός του, Τερέζα.
«Ο πατέρας μου έζησε το αμερικανικό όνειρο», τόνισε ο γιος του Αθανάσιος Βλάχος. Είναι η απόλυτη απόδειξη πως με σκληρή δουλειά και λίγη τύχη, μπορείς να καταφέρεις αυτό που επιθυμείς».
«Πάντοτε ονειρευόμουν να έρθω στην Αμερική», κατέληξε ο πατέρας του, «και λατρεύω κάθε λεπτό εδώ. Είναι η πιο υπέροχη χώρα στον Κόσμο». Εθνικός Κήρυκας