Με ένα τρομακτικό 6,6 εκατομμύρια ανθρώπους να αναζητούν επίδομα ανεργίας την περασμένη εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν φτάσει σε ένα ζοφερό σημείο: Περισσότεροι από ένας στους 10 εργαζόμενους (πάνω από 15 εκατ.) έχασαν τη δουλειά τους μόλις τις τρεις τελευταίες εβδομάδες από την επιδημία του κορωνοϊού.
Οι αριθμοί συλλογικά αποτελούν τη μεγαλύτερη και ταχύτερη απώλεια θέσεων εργασίας από τότε που κρατούνται αρχεία, το 1948. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Υφεσης χρειάστηκαν 44 εβδομάδες -περίπου δέκα μήνες- για να φθάσουν οι αιτήσεις ανεργίας τόσο ψηλά, όσο έχουν τώρα σε λιγότερο από ένα μήνα.
Η αγορά εργασίας εξαντλείται γρήγορα καθώς οι επιχειρήσεις έχουν κλείσει σε ολόκληρη τη χώρα. Οπως ειπώθηκε, τις τελευταίες τρεις εβδομάδες 16,8 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν καταθέσει αιτήσεις για βοήθημα ανεργίας. Η άνοδος των αιτήσεων κατέκλυσε τα κρατικά γραφεία ανεργίας σε όλη τη χώρα. Και ακόμα περισσότερες περικοπές θέσεων εργασίας αναμένονται.
Περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να χάσουν θέσεις εργασίας αυτό το μήνα. Το ποσοστό ανεργίας θα μπορούσε να φτάσει το 15% όταν η αναφορά Απασχόλησης του Απριλίου κυκλοφορήσει στις αρχές Μαΐου.
«Η σφαγή στην αμερικανική αγορά εργασίας συνεχίστηκε αμείωτη», δήλωσε ο Joseph Brusuelas, επικεφαλής οικονομολόγος για την RSM, μια φορολογική συμβουλευτική εταιρεία.
Το ιογενές ξέσπασμα πιστεύεται ότι έχει σβήσει σχεδόν το ένα τρίτο της παραγωγής της Οικονομίας στο τρέχον τρίμηνο. Σαράντα οκτώ Πολιτείες έχουν κλείσει μη βασικές επιχειρήσεις. Εστιατόρια, ξενοδοχεία, πολυκαταστήματα και αμέτρητες μικρές επιχειρήσεις έχουν απολύσει εκατομμύρια καθώς αγωνίζονται να πληρώσουν λογαριασμούς σε μια εποχή που τα έσοδά τους έχουν εξαφανιστεί.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Οικονομία έχασε 701.000 θέσεις μισθωτής εργασίας τον Μάρτιο -σε μια έκθεση που δεν αποτύπωσε πλήρως το «μακελειό» στην Οικονομία που προκαλεί ο μολυσματικός κορωνοϊός. Πρόκειται, ωστόσο, για τις περισσότερες θέσεις εργασίας που έχουν χαθεί από τη Μεγάλη Υφεση, τερματίζοντας τη μεγαλύτερη περίοδο ευημερίας της αγοράς εργασίας στην αμερικανική Ιστορία που ξεκίνησε στα τέλη του 2010.
«Αυτά τα απαισιόδοξα νούμερα υποδηλώνουν ότι θα έχουμε άλλη μια έκθεση που θα σπάει τα ρεκόρ για τις θέσεις εργασίας τον Απρίλιο», δήλωσε η Μπεθ Αν Μποβίνο, επικεφαλής οικονομολόγος για τις ΗΠΑ στην S&P Global Ratings στη Νέα Υόρκη. «Η Αμερική είναι τώρα σε ύφεση και καθώς φαίνεται να βαθαίνει, το ερώτημα είναι πόσο θα χρειαστεί για να ανακάμψουν οι ΗΠΑ».
Ενα Εθνος συνήθως ελεύθερων καταναλωτών και ταξιδιωτών βρίσκεται τώρα περιορισμένο στα σπίτια του, έχοντας φρενάρει σχεδόν όλα τα εργαλεία της Οικονομίας. Οι επιχειρήσεις λιανικής πώλησης, εκτός των ειδών τροφίμων, υποχώρησαν 97% την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Morgan Stanley. Ο αριθμός των επιβατών αεροπορικών εταιρειών έπεσε κατά 95% από πριν από ένα χρόνο. Τα έσοδα από τα ξενοδοχεία των ΗΠΑ έχουν μειωθεί κατά 80%.