27 Ιανουαρίου 1984: Όταν η Pepsi έκαψε τον Michael Jackson και του έδωσε μαμούθ αποζημίωση $1.5 εκατ.

Ήταν σαν σήμερα, στις 27 Ιανουαρίου 1984, όταν ενώ ο 25χρονος τότε σούπερ σταρ της ποπ, Michael Jackson, τραγουδούσε την επιτυχία του “Billie Jean” για ένα διαφημιστικό της Pepsi Cola στο Λος Άντζελες, κόντεψε να καεί ζωντανός.

Τρεις χιλιάδες θαυμαστές  έγιναν μάρτυρες του σκηνικού κατά το οποίο ένα πυροτέχνημα έσκασε νωρίτερα από την προβλεπόμενη ώρα πίσω από τον σούπερ σταρ, λαμπαδιάζοντας την πλούσια χαίτη του. 

Ο τραγουδιστής αντιμετώπισε αρχικά το περιστατικό τόσο ήρεμα που αρκετοί από τους θεατές στο πλατό πίστεψαν ότι επρόκειτο με μέρος της σκηνοθεσίας.

Ο τραγουδιστής κάλυψε τα καμένα μαλλιά του με το σακάκι του, ενώ τα αδέρφια του και οι βοηθοί της σκηνής έσπευσαν να βοηθήσουν.

Ο Μάικλ Τζάκσον μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου του παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες για εγκαύματα δευτέρου βαθμού.

Ο πλαστικός χειρουργός Στίβεν Χόφιν δήλωσε ότι ο Τζάκσον θα χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση στο κεφάλι.

Η Pepsi προσέφερε στον τραγουδιστή εξωδικαστικά, αποζημίωση 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων, τα οποία ο βασιλιάς της ποπ δώρισε στο Ιατρικό Κέντρο Brotman όπου νοσηλευόταν.

Ο Τζάκσον βρισκόταν στο απόγειο της καριέρας του την εποχή του ατυχήματός του. Για να ανακουφιστεί από τον πόνο που προκάλεσαν τα φρικτά εγκαύματα και για να αντέξει τις πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις στο καμένο σημείο στο κεφάλι του, ο Τζάκσον πήρε διάφορα φάρμακα – κάνοντας πολλούς να λένε ότι αυτή ήταν η αρχή του τέλους του Τζάκσον και του υποτιθέμενου εθισμού του στα χάπια.

Όπως είχε πει και ο ίδιος Τζάκσον σε συνέντευξή του μετά από τη σημαντική χειρουργική επέμβαση αποκατάστασης στο τριχωτό της κεφαλής, που ακολούθησε του ατυχήματος, εξαρτιόταν όλο και περισσότερο από τα παυσίπονα για να τα βγάλει πέρα στις περιοδείες.